La encarnación del espíritu del Athletic

Mauri fue uno de aquellos futbolistas que nacían en Bizkaia como las setas, prácticamente por generación espontánea. Eran talentos naturales que no necesitaban de dietas, ni coaches, ni exhaustivos programas de entrenamiento para florecer en todo su esplendor. Unos pocos partidos en el Gernika, el equipo de su pueblo, una temporada en aquella Tercera División en un Getxo que entonces era suministrador fiable de jugadores para el Athletic y a debutar con la camiseta rojiblanca recién cumplidos los diecinueve años, para no quitársela en las siguientes once temporadas, en las que ganó una Liga y tres Copas, que incluyen un doblete y la mítica final de Chamartín contra el Madrid de Di Stéfano.

Llegó al Athletic como extremo derecho porque tenía velocidad y regate, pero Daucik le resituó en la posición en la que alcanzaría la fama y el éxito, aunque, según él mismo bromeaba, el dinero le llegó más adelante, cuando en el ocaso de su carrera jugó en el Recreativo de Huelva, en Segunda, y en el Sabadell, otra vez en Primera.

72goles anotó Mauri en su trayectoria como rojiblanco.

295partidos disputó en once temporadas con el Athletic.

Mauri formó con Maguregui la pareja más icónica del Athletic. Fueron nuestros Batman y Robin, nuestros Starsky y Hutch. Imposible nombrar solo a uno de los dos. Mauri-Maguregui eran prácticamente uno y así los recitaban nuestros padres, de seguido, como un apellido compuesto, cuando recordaban la alineación gloriosa.

Se complementaban a la perfección dentro y fuera del campo. Magu era el fino estilista, el jugador inteligente que pensaba una jugada por delante del rival, y el que iniciaba por delante de la defensa, eludiendo el cuerpo a cuerpo y el choque con el rival. Mauri era el portento físico, el futbolista desgarrado, una fuerza de la naturaleza que no volvía nunca la cara y que se lanzaba a la carga apoyado en un potente disparo de media distancia. Sus 72 goles en los 295 partidos que jugó en el Athletic explican que fuera considerado el sexto delantero del equipo. Uno de aquellos goles fue el segundo de la célebre final, el que sentenció el partido. Ambos encarnaban al Athletic de siempre, el equipo que compaginaba calidad y garra.

Mauri no se podría explicar sin Maguregui, y viceversa, tanto cuando vistieron la camiseta rojiblanca, como después, ya veteranos, cuando proyectaban en largas sobremesas lo que tantas veces interpretaron en los terrenos de juego. Uno era la ironía y el otro el socarrón; ambos rivalizaban en contar anécdotas a cada cual más divertida o increíble para los que no conocieron aquel fútbol.

Tan inseparables eran que ambos siguieron jugando juntos lejos del Athletic, en el Recreativo de Huelva en Segunda División, junto con el recientemente fallecido Jesús Rentería y con Víctor Urquijo (otra pareja inseparable durante toda la vida). Mauricio Ugartemendia Lauzirika, el gran Mauri, fue uno de aquellos futbolistas que triunfaron y dieron gloria al Athletic como si fuera la cosa más natural del mundo, sin darse importancia.