La vasca Wind Recycling espera a que el viento sople a favor

Actualmente hay instalados en España unos 24.000 aerogeneradores. Se calcula que para 2020 la mitad de ellos habrá superado los 15 años de vida útil. Por eso es «uno de los primeros países del mundo que se enfrenta al envejecimiento» de sus parques eólicos, según la Asociación Empresarial Eólica (AEE). La patronal de las empresas del sector cree que tanto para los fabricantes de molinos de viento y sus componentes, como para las compañías de mantenimiento y servicios, «la extensión de vida y la repotenciación es una oportunidad para abrir nuevas vías de negocio».

Wind Recycling, que nació hace apenas dos años en el Parque Tecnológico de Miñano, en Álava, tiene ahí una oportunidad de relanzar su negocio actual, que es la ingeniería de mantenimiento. Ahora ultiman el desarrollo de una aplicación para un «prácticamente inmediato» diagnóstico de los errores que se puedan producir en los aerogeneradores. Montans explica que en el mercado hay soluciones predictivas que avisan de cuánto tiempo le queda a un componente antes de averiarse. «La nuestra es correctiva. Lo que hacemos es recopilar las experiencias de los fallos que suelen sufrir los componentes y, utilizando herramientas de 'big data' e inteligencia artificial, desarrollar una aplicación que directamente, y en el menor tiempo posible, te diga dónde ha estado el fallo y cómo hay que repararlo. Así los tiempos de reparación se reducen, y los costes también». En sus planes está finalizarla a principios del año que viene, «y que sea multiplataforma. Es decir, que sirva para todo tipo de aerogeneradores».

La extensión de vida útil de los molinos de viento, o su repotenciación, brindan una oportunidad de negocio a Wind Recycling. Pero paradójicamente también se la quitan, porque la compañía alavesa quiere atacar un nuevo y apetecible nicho, que es el de la reutilización y reciclado de los componentes. La vida útil de un aerogenerador depende de varios factores, como su emplazamiento o el número de horas durante las que haya funcionado. Pero se calcula que es aproximadamente 20 años. Sin embargo las empresas trabajan en su extensión hasta 25 o incluso 30 años. «Y para eso hay que asegurar componentes y repuestos», recuerda Montans.

«El problema con los repuestos es que muchas de las empresas que montaron esos parques ya no existen. O la tecnología se ha quedado obsoleta y ya no se generan esos repuestos, por lo que tienes que acudir al mercado de segunda mano», añade. El fundador de Wind Recycling explica que una solución a este problema es la reutilización de componentes provenientes de parques eólicos desmantelados. «Queremos asegurar la cadena de suministro y meter en rotación todos esos componentes: el eje principal, los rodamientos, la 'nacelle', convertidores, tarjetas…», enumera.

El problema es que en España apenas se ha llevado a cabo un desmantelamiento de parque eólico. «El año pasado llegamos a ser finalistas en el proceso de desmantelamiento de uno que tenía Acciona en Tarifa», dice Montans. Recientemente habían puesto sus ojos en un par de instalaciones que EDP pretende desmontar en Galicia. «Optábamos a hacerlo junto a una empresa alemana. Se trataba de que ellos lo desmontaban, y nosotros gestionábamos los activos y componentes. Al final decidimos no ir, porque el proyecto estaba muy verde, y la oferta era para año y medio y dos años vista. Y en ese tiempo pueden cambiar muchas cosas», lamenta el máximo responsable de Wind Recycling, una pequeña empresa a la espera de vientos más favorables.