Ni tenis, ni fútbol: este es el nuevo pelotazo con el que Nadal quiere triunfar tras su retiro

Mediterráneo, lujo, deporte. Son los tres pilares que sustentan la filosofía de Zel, la cadena hotelera que Rafael Nadal posee al 50% junto a Meliá. El tenista manacorí, que recientemente ha anunciado su retirada de las canchas, ha decidido invertir gran parte de su fortuna en negocios relacionados con el turismo y el deporte.

Su última aventura, la de Zel, arrancó a finales de 2023, cuando acordó con Gabriel Escarrer -amigo de la familia Nadal y consejero delegado de Meliá- abrir una cadena hotelera. «Hemos decidido empezar esta aventura juntos porque compartimos los mismos valores y el estilo de vida mediterráneos», anunciaron ambos, a los que une, además de su lugar de origen, una vieja amistad.

La filosofía de marca de Zel descansa en una arquitectura «inspirada en la vida al aire libre», con «espacios orgánicos y dinámicos con un vibrante diseño mediterráneo», según se explica en la web del grupo hotelero.

Se concede especial importancia a la gastronomía y otras experiencias «auténticas», en espacios que ofrecen «una forma única de vivir el día y la noche, con un ambiente festivo ininterrumpido».

Otro pilar del Zel Hoteles es el 'Med being', un concepto que se resume en «mañanas tranquilas, tardes enérgicas, la calidez del hogar y una celebración de la vida».

Bajo estas premisas se inauguró el pasado año el primer establecimiento de la marca, el Zel Mallorca, ubicado en Palmanova. Dotado de 165 habitaciones, tiene una zona de spa con dos piscinas e instalaciones deportivas de primer nivel para la práctica del yoga y el pilates.

El pasado mes de junio abrió su segundo establecimiento, el Zel Costa Brava de Tossa de Mar (Girona), y antes de que acabe el año pondrá su primera pica en el extranjero: el Zel Punta Cana (República Dominicana).

Para 2025 está programada la apertura del primer hotel urbano de la cadena (el Zel Gran Vía de Madrid) y otro local en Sayulita, en la costa mexicana del Pacífico. En 2026 abrirá un nuevo local en Vlora (Albania).

Estas inauguraciones, las realizadas y las previstas, forman parte e un ambicioso plan que prevé levantar 20 hoteles en 5 años. Y que se suman a experiencias anteriores de Nadal en el mundo del turismo y la hostelería.

Esa actividad se remonta once años atrás, cuando el tenista mallorquín entró en la propiedad de dos hoteles mexicanos con la cadena AM Resorts. Poco después, en 2015, se introdujo de la mano de Abel Matutes, en el mundo de la hostelería. Junto al empresario balear inauguró Tatel, una cadena de restaurantes lanzada también con sus amigos Pau Gasol y Enrique Iglesias.

En 2018 convirtió en realidad su deseo de unir las estancias en resorts de alta categoría con la actividad física. Así nació -en alianza con la cadena Palladium- Rafa Nadal Tennis Centre, una línea de centros deportivos que ofrece clases y programas de entrenamiento en dos exclusivos hoteles con los instructores de la academia Rafael Nadal.

Además, con Matutes ha creado Palya Invest, para levantar en la Costa del Sol un centenar de villas y apartamentos (con una inversión aproximada de 200 millones de euros), según informa el portal de noticias especializado en turismo Hosteltur.

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