La tarifa eléctrica regulada pierde la batalla de los precios

Así, un hogar con una potencia eléctrica contratada de 4,4 kilovatios (Kw), y un consumo anual de 3.900 Kw/h -el perfil estándar de una familia de dos hijos, según el Ministerio de Energía, Turismo y Agenda Digital- habrá pagado en el último año una factura de 840 euros. Por contra, en el mercado libre -tomando como modelo el comparador de tarifas de la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) se puede contratar el suministro eléctrico -sin ningún servicio adicional- por 742 euros al año. Esto es, un 12% más barato que el PVPC. Se trata de la Tarifa Plana Media Luz que ofrece Gas Natural Fenosa, sólo para los consumidores domésticos. Pero hay al menos otras 24 ofertas del mercado libre que resultan más ventajosas hoy por hoy que la tarifa regulada, aunque bastantes de ellas sólo están disponibles 'online'. Y si se toma como referencia el PVPC pagado en los once primeros meses del año (765 euros, según los parámetros de potencia y consumo del Ministerio de Energía), resulta incluso siete euros superior a la mejor oferta del mercado libre por un año entero.

Los usuarios del PVPC se han visto penalizados, durante el último año, por los elevados precios del mercado eléctrico. En ese periodo de tiempo el 'pool' ha marcado una media mensual de 52,42 euros por megavatio (Mw). Especialmente crudos -para el bolsillo del consumidor- resultaron el mes de diciembre de 2016 (60,49 euros/Mw de media) y sobre todo enero de este año, que marcó la cifra récord de 71 euros/Mw. El pasado noviembre registró el segundo pico más alto del año (60,49 euros), y diciembre no presagia mejores noticias al respecto: en lo que llevamos de mes, el 'pool' no ha bajado de los 61 euros por megavatio.

Esta circunstancia ha puesto, otra vez, el foco de las críticas en el funcionamiento del mercado eléctrico español. Los críticos con este sistema argumentan que el precio final de los bloques de energía que se negocian en el 'pool' se ven condicionados, en exceso, por la climatología. Porque cuando llueve poco y no sopla el viento, las energías eólica e hidráulica - las más baratas del mercado-, dejan su sitio a otras más caras como el carbón y el gas. Y como quiera que todas las tecnologías cobran al precio que marca la unidad más cara casada en la subasta de bloques de energía, el resultado es que el recibo se dispara.

Es lo que viene sucediendo a lo largo de todo el año: la participación de las renovables en el 'mix' de producción es sensiblemente inferior a la de años anteriores. Molinos de viento y embalses han generado apenas el 26% de la electricidad total en los once primeros meses del año. Menos que la producción conjunta de carbón (17,3%) y ciclo combinado (13,9%), las tecnologías que más contribuyen a encarecer el 'pool'. Especialmente significativo ha sido el protagonismo ganado por las centrales de gas, que han encontrado en la falta de producción renovable el hueco térmico que en otras épocas no lograban ocupar. La sequía -no llueve y por tanto, las presas no pueden generar electricidad- y el aumento de la demanda -los episodios de frío de semanas pasadas- se han aliado en una perfecta tormenta de precios altos.

«El año pasado, entre enero y noviembre, se produjo el 15% de la electricidad a través de los embalses. Este año es un 7%. Es decir, hemos caído un 8%. El 92% de la electricidad restante es igual este año que el pasado, y sin embargo el mercado mayorista se ha disparado por encima del 40%, por un cambio solo del 8% de la fuente de producción», critica Jorge Morales, experto en el sector eléctrico y miembro de la Fundación Renovables. «Aquí en España toda la energía se paga al precio de la unidad más cara. Por ejemplo, el pasado año las nucleares se conformaban con 35 euros por kilovatio hora, este año cobran un 45% más, con los mismos costes que el año pasado. Eso es lo que dispara nuestro recibo y no pasa en Europa, donde las centrales de punta -las que van variando en función de la demanda que haya en invierno, etc.- se pueden pagar muy caras, pero sobre una parte de energía muy pequeña», decía recientemente Morales en el programa 'Al Rojo Vivo' de La Sexta.

El caso es que, ya sea por la evolución del pool en los dos últimos ejercicios, o por la mayor actividad comercial de las compañías eléctricas, cada vez más hogares deciden abandonar el PVPC. Según datos de la CNMC, en el primer trimestre de 2014 el 47% de los 28,8 millones de puntos de suministro registrados tenían contratada la electricidad en el mercado libre, mientras que el resto estaba acogido a la tarifa regulada. Tres años después, el mercado libre se impone al PVPC, con un 59% y un 41% de los puntos de suministro respectivamente.