Los servicios y el sector público sostienen la economía vasca frente a la caída industrial

La industria es la gran pagana. Pierde 32.200 empleados (un 15,7%), aunque sigue siendo la principal actividad en crear trabajo con 172.700 afiliados a la Seguridad Social, el 17,4% del total. Es la media más alta de España y una de las más avanzadas de Europa. Su descenso de trabajadores no ha repercutido en un aumento del desempleo. De hecho, los cotizantes, 994.656 el pasado marzo, son un récord de ocupados que sostiene la tasa de paro por debajo del 9%. Y es que la sanidad, los servicios sociales y la educación, impulsados por el gasto público, han crecido en más de 50.000 trabajadores. Además, tal y como explica el viceconsejero de Industria del Gobierno vasco, Mikel Amundarain, muchas compañías industriales han «externalizado servicios en 'empresas frontera', que no se ubican en el área de industria, pero sí trabajan para ella».

El caso es que el mapa laboral en Euskadi presenta profundos cambios desde 2009 que denotan un mayor peso del sector servicios y la administración (ha crecido hasta los 152.000 empleados públicos, un 10% en 10 años), así como las consecuencias de una población cada vez más envejecida. Además de necesitar más asistencia, agrava la relación de cotizantes por cada pensionista, que cada vez es menor -cae a 1,7 trabajadores por cada perceptor de pensión-. Un escenario en el que, además, se convierte en clave la aportación de mano de obra de los extranjeros que son ya 84.600 cotizantes, un 68% más que hace quince años.

La pregunta es si este mercado laboral es el idóneo para afrontar los tres retos que ha identificado la Unión Europea: el de la transición energética y climática, la demográfica y la tecnológica. Para el director del departamento de Estudios de Laboral Kutxa, Joseba Madariaga, «no tengo claro que podamos dar respuesta, tenemos que trabajar más, necesitamos que la gente se forme».

En este punto, como subraya Madariaga, hay luz en las contrataciones de dos sectores. La evolución del empleo en el sector científico y tecnológico -crece un 27% con 13.400 empleados más- y en el educativo que, aunque apoyado en el gasto público, aumenta los trabajadores un 48%, con 26.700 nuevas contrataciones. Para este catedrático en Macroeconomía, las «variables del crecimiento son dos: más trabajadores y más productividad, así que todo lo que sea un esfuerzo en formación y ciencia repercuten en la productividad». La caída en la industria, un sector clave en el poder adquisitivo de los sueldos en Euskadi, ha hecho que deje de ser el área que daba trabajo a casi el 22% de los vascos ocupados. Hoy apenas alcanza el 17%. Para el profesor de la Deusto Business School Guillermo Dorronsoro, esta fotografía sí es preocupante porque «la industria es el sector que garantiza el crecimiento». En la caída de contrataciones de la industria manufacturera pesa mucho la deslocalización de producción que han hecho las empresas buscando minorar los costes.

La construcción es otro de los sectores que más ha sufrido eliminando a 26.059 cotizantes de la Seguridad Social, un ajuste de empleo del 30%. Es el mayor porcentaje de caída, aunque en cifras globales ocupa la segunda posición del ranking. En 2009, la crisis inmobiliaria frenó de cuajo la actividad de un sector que ha pasado de 84.500 trabajadores a 58.500, y eso que en los últimos años viene aumentando contrataciones.

La banca, tras la crisis de 2008 y los procesos de ajuste en el gasto que ha venido desarrollando también lidera la reducción de empleo, un 25,4% menos, que reduce sus trabajadores en 5.800 con un total de 17.000.

Precisamente la informatización y digitalización de muchos de los servicios de las entidades financieras ha permitido reforzar el área de las nuevas tecnologías de la información, un sector que irrumpe con fuerza en el empleo vasco en estos años. Desde 2009 el incremento de empleados en estas empresas ha sido del 18,2% con 4.000 contratados más y un total de 26.400. Este sector se convierte en uno de los de mayor proyección con el desarrollo de la inteligencia artificial y el 'big data', pero cuenta con una seria dificultad para encontrar talento para contratar.

Otra de la características que ha marcado un nuevo panorama en el mercado laboral vasco es la necesidad de trabajadores extranjeros. En 2009 representaban un 5,3%, 50.200) del total de cotizantes y el pasado mes de marzo alcanzaron la cifra de 84.600, un crecimiento del 68% que se centran en la mayoría de los casos en la hostelería (13.900), el empleo del hogar (12.200), la venta y reparación de vehículos (11.200) y la construcción (10.600).

El sector primario, además de seguir sufriendo pérdida de trabajadores -1.500 menos, lo que supone un 20,5%- ha afrontado otro cambio estructural importante con el crecimiento de trabajadores contratados frente a los autónomos. Hace 15 años, los empleados por cuenta ajena de este colectivo eran 9%, y hoy representan 21%. El número de autónomos, que vienen a asumir el rol de empresarios, ha pasado de 6.700 a 4.700, un 30% menos.