Mercedes-Vitoria prescindirá en enero de 500 eventuales y ya no descarta despidos

De momento, concretó, «aquellos contratos temporales con fecha de caducidad no se irán renovando» a partir de enero. El número de eventuales ronda el medio millar, dentro de una plantilla con 5.000 efectivos , y el impacto será en el turno de noche, que con el nuevo año tendrá ya una producción inferior.

Pero los recortes de plantilla puede que no se queden ahí y que haya nuevas medidas drásticas e incluso despidos del personal fijo a partir de abril. Sobre todo si se acaba por eliminar un turno de trabajo, dado que «es imposible tener una visión a largo plazo que nos permita asegurar los volúmenes de producción», apostilló el primer directivo de la multinacional alemana.

Si la caída en las ventas y pedidos no revierte, explicó, «tendríamos que plantearnos trabajar a dos turnos» y proponer un expediente de regulación de empleo (ERE), «un riesgo que existe». De hecho, en un comunicado remitido por la tarde a todos sus trabajadores, la compañía ponía de relieve que «con la flexibilidad prácticamente agotada y con una posible situación estructural de reducción de las ventas, se hace imposible mantener el ritmo de producción en los tres turnos actuales sin la utilización de expedientes de regulación de empleo, debido al enorme desfase entre la capacidad productiva y la demanda del mercado».

Una consecuencia directa de esta medida drástica para el empleo con la eliminación de un turno sería hacer despidos, extremo que ni mucho menos se descarta en Mercedes, aunque la planta tratará de evitar «en lo posible». Así, cuando arranque la actividad de 2021 el próximo 4 de enero, se hará con el modelo de tres turnos -garantizado en principio solo hasta marzo- aunque el de noche reducido, pero siempre con la plantilla indefinida actual.

«Será menos eficiente», reconoció Titos, pero hasta marzo la cadena de montaje seguirá activa durante la noche «y no hay ningún cambio sustancial en las condiciones y el modelo de trabajo. Se mantienen las pausas regladas, el salario está garantizado y la actividad y la carga serán las mismas -a un ritmo menor, eso sí-», quiso dejar claro tras algunas críticas sindicales acusándole de «contravenir» el Estatuto de los Trabajadores. «No hay nada de eso», se defendió Titos.

Pero el desplome en las ventas de vehículos en lo que va de año -del que no escapa ninguna marca-, y el escenario de inestabilidad en el mercado a corto y medio plazo, «nos obliga a ajustar nuestra capacidad de producción y de plantilla a lo que se demanda», señaló en alusión al primer impacto en forma de salida de 500 eventuales a partir de enero.

La previsión que tiene Mercedes en Vitoria para 2021 pasa por ensamblar 131.500 unidades, 6.500 más que la cifra de cierre del presente ejercicio. Sin embargo, esta planificación tiene vigencia para apenas el primer trimestre. ¿Y qué sucederá a partir de abril? Para entonces la incertidumbre es «máxima», reconoce, porque tampoco nadie puede prever el desarrollo del Covid-19.

En la primera ola de la pandemia, en marzo, la dirección y el comité ya acordaron un expediente de regulación de empleo de carácter temporal, debido a la paralización de la actividad industrial. El ERTE, de fuerza mayor, se desarrolló hasta mayo y ambas partes pactaron entonces que si era necesario un nuevo expediente temporal, por causas organizativas o productivas, las condiciones para su aplicación serían las mismas, con compensaciones del 80% a los trabajadores.

Pero un ERE va más allá y conlleva recortes de personal, aunque en otras épocas de caídas de producción -la última, en 2013- la dirección aplicaba expedientes cuyo resultado era enviar a casa a sus trabajadores durante un tiempo, con indemnizaciones también por encima del 80%.

El turno de noche se aplica de manera consecutiva en Mercedes desde octubre de 2016, cuando ya se dio un salto cuantitativo en la producción y se empezó a fabricar por encima de 100.000 furgonetas -ese año, en concreto, se hicieron 135.4000-. Se instauró por primera vez en 1997 y duró hasta 2004, aunque en 2001 se eliminó para montaje final. Después se recuperó en momentos puntuales, como en 2008.