La industria vasca ha invertido 500 millones para que los 'eléctricos' estén en nuestras carreteras

Entre los pioneros se encuentra el primer gestor de recarga de coches eléctricos, Ibil, constituido en 2009 en alianza al 50% entre la multinacional Repsol y el Ente Vasco de la Energía (EVE), que actualmente es el mayor agente del sistema, con más de 104 puntos de recarga repartidos por toda España. La compañía empezó a operar en 2010, con un desembolso de capital por parte de sus accionistas en los primeros años de 12 millones y la puesta en marcha de un plan de inversión de 84 millones de euros. La red de Ibil principalmente va dirigida a puntos de recarga colectivos -estaciones de servicio, parkings públicos, centros de trabajo-, incluyendo la introducción de puntos de recarga rápida.

La iniciativa de Ibil es sostenible no sólo por tratarse del coche eléctrico, sino que la electricidad que suministra es 100% renovable al provenir de centrales mini hidráulicas. Para la recarga rápida, en 2015 se configuró un grupo de trabajo para su desarrollo tecnológico integrado por Ibil, Iberdrola, Ingeteam, ZIV, EDS y el Cluster de la Energía, que ya tiene equipos en funcionamiento, como el de MegaPark en Barakaldo, en el que sólo hace falta repostar durante 20 minutos para poder seguir camino.

También en recarga, pero esta vez para particulares, en los garajes de los dueños de vehículos eléctricos, Iberdrola anunció en primavera un plan para instalar 2.300 puntos de recarga en el País Vasco, cifra que se elevará hasta los 25.000 puntos en el conjunto de España hasta 2021.

La multinacional Mercedes Benz apostó en 2011 por la fábrica de Vitoria para la primera producción en serie de la furgoneta Vito -en su anterior versión-, que salió al mercado en 2012 tras una inversión de 13,5 millones en I+D+i para adaptar el vehículo tradicional a la motorización eléctrica sin cambiar de fábrica. En aquel entonces participaron en el proyecto, además de Mercedes, CIE Automotive, Cikautxo, GKN, Maser, Estampaciones Vizcaya, Inauxa, P4Q Electrónics y GAT.

Aquella furgoneta se adelantó a su tiempo; la demanda del mercado de vehículos industriales y de reparto eléctrico tardó mas de lo previsto en despegar, lo que hizo que se desistiera momentáneamente. Ahora, con el despegue real de la demanda de motorizaciones eléctricas, la dirección alemana ha decidido apostar por su fábrica de Vitoria para retomar la producción en serie de la nueva furgoneta Vito E-Cell y también la versión correspondiente del monovolumen Clase V. Para su consecución, la inversión realizada en la factoría alavesa se calculó en 34 millones adicionales.

La nueva producción eléctrica en serie de estos nuevos modelos (con una autonomía de 150 kilómetros y seis horas de recarga- comienza el próximo mes de septiembre. Este año hay una previsión de producción de un millar de unidades, destinadas al grupo alemán de logística Hermes y para Amazon. En primavera de 2019 llegarán a los concesionarios.

En el transporte colectivo, la industria vasca es igualmente líder gracias a dos emblemáticas compañías, Irizar y el grupo CAF. Tras el bache que vivió el sector de automoción a principios de la gran crisis, aunque después fue la actividad industrial que más rápido se recuperó gracias a su alta internacionalización, la cooperativa guipuzcoana Irizar hizo una reflexión estratégica que le llevó a apostar fuertemente por la movilidad eléctrica, a través de I+D propia para el diseño y producción de nuevos vehículos, además de todo un conjunto de sistemas y servicios relacionados con la movilidad eléctrica y las tecnologías TIcs, cuyas posibilidades abren muchas nuevas vías de negocio. Así, Irizar ha diseñado y desarrollado varios modelos de autobús eléctrico que ya circulan por las capitales vascas, Madrid, Barcelona y numerosas poblaciones europeas -París, Marsella, Londres...- y el crecimiento de su cartera de pedidos parece imparable, no cesa de crecer. Este gran proyecto, que en conjunto supone una inversión de 75 millones, se ha centralizado en la nueva fábrica Irizar E-mobility, en la localidad guipuzcoana de Aduna.

Otra firma líder en transporte -hasta ahora en ferrocarril, metro y tranvía- es el grupo CAF, que también se ha introducido con fuerza en el segmento de los autobuses eléctricos. Su primera incursión fue en 2013 al aliarse con la gallega Castrosua para crear la empresa mixta Vectia Mobility, en el sector de carrocerías; para deslumbrar el pasado mes de julio con la compra del grupo polaco Solaris, uno de los líderes europeos en autobuses eléctricos, en una operación valorada en unos 300 millones.