Un salvavidas chino para la pandemia

El suyo no es un caso aislado. Un importante número del millar de multinacionales españolas implantadas en China han logrado maquillar los negativos resultados del año pasado gracias al crecimiento que han vivido en el gigante asiático.

Es también el caso de Fagor Automation. Aunque cerró 2020 con una caída del 5% en los ingresos globales de la cooperativa, el buen comportamiento del Gran Dragón ha permitido mitigar el batacazo que han sufrido mercados más tradicionales. No en vano, el peso que representa China en sus ventas ha pasado del 28% en 2019 al 40% el año pasado. «En algunos negocios, como el de CNC, se han disparado un 53%», apunta Iñaki Antoñanzas, responsable en Asia.

El desarrollador de software industrial Lantek considera que la remontada en China, después de un primer trimestre en negativo debido al cierre del país para combatir al coronavirus, ha sido «épica». Y gracias a eso ha cerrado el ejercicio igualando el resultado de 2019, que marcó el récord de sus 35 años de historia. «Sin embargo, si lo miramos por áreas, el comportamiento ha sido muy desigual. Mientras que en Europa hemos caído, en China hemos crecido un 19,4%», explica Juan José Colás, responsable comercial.

Aunque esta trayectoria ascendente ha sido especialmente acusada en 2020, no es nueva. «En el periodo 2016-2020, mientras que el crecimiento global del grupo en ventas ha sido del 32%, en China se ha disparado hasta el 165% y ha convertido al mercado chino en el segundo más importante para nosotros. Y creo que se convertirá en el primero a lo largo del 2021», vaticina.

Iñaki Garmendia, responsable industrial de EGA Master, que comercializa sus productos en 150 países, también subraya el rápido crecimiento del peso que China tiene en sus cuentas. «Ahora representa el 9%, pero si no hubiésemos cerrado 2020 con un crecimiento allí del 21%, habríamos perdido un 3% de la facturación global», cuenta.

Aunque la mayoría de las empresas beneficiadas por esta coyuntura pertenecen al sector industrial, tampoco faltan ejemplos en otros. Uniproca, cooperativa de leche de cabra, por ejemplo, ha recogido los frutos de haber apostado por China y por la producción de leche en polvo para controlar los excedentes de su producción cuando los precios caen. «Hemos superado la crisis de la covid-19 exportando con total normalidad a China, que ya consume el 80% de nuestra producción en polvo», comenta Roberto Batres, su agente en Shanghái.

Incluso hay bufetes de abogados que han capeado el temporal mucho mejor gracias a su inversión en el mercado chino. «Damos gracias de habernos implantado allí, porque, de lo contrario, no sé cómo habríamos afrontado esta situación», asegura Verónica Salvador, socia fundadora y responsable de derecho mercantil de Aray Asociados, que asesora a empresas españolas en su implantación en China y viceversa. «Es más, el crecimiento en China nos ha permitido duplicar el equipo y ha sido un importante pilar anímico para todos, porque no nos ha faltado el trabajo», explica. «En momentos de crisis nosotros tendemos a hacer recortes en todo, mientras que los chinos aprovechan para transformarse porque no tienen tanto apego emocional hacia su marca. Pensábamos que el negocio allí iba a disminuir pero, afortunadamente, estábamos equivocados».

No solo China ha supuesto un salvavidas para las empresas. En general, el continente asiático ha tenido un comportamiento mucho mejor que el del resto del mundo. Por ejemplo, Lantek ha crecido también un 26% en Corea del Sur. «En 2019, Asia supuso el 22% de las ventas globales, en 2020 habremos rondado el 29%, y la perspectiva es que en 2021 sobrepase el 35%», comenta Colás.

Algo parecido sucede en Válvulas Arco, en cuyas cuentas el peso de Oriente ha pasado del 19% al 23%. «Hemos resistido en los otros mercados a nivel de facturación, pero gracias al aumento de China terminamos 2020 con mejores números en Asía Pacífico que en 2019», coincide José Carlos Orpi, responsable en Asia de esta empresa valenciana.

Todos concuerdan en señalar que la razón de este comportamiento excepcional se encuentra en la buena gestión de la crisis sanitaria provocada por la covid-19. «Ha permitido la rápida apertura de los centros productivos y nos ha permitido compensar la falta de capacidad de otras fábricas del grupo, asegurando así un buen servicio a clientes tanto en China como a nivel internacional», apunta Antxon San Miguel, responsable de operaciones de la catalana Tucai en Ningbo. «El parón económico solo afectó a los meses de febrero y marzo. Además, hay que sumar el soporte del Gobierno, que ha ayudado con la condonación de cuotas a la Seguridad Social, los impuestos o el alquiler de los edificios», añade Antoñanzas.

A todo esto se suma el giro que el Gobierno chino está propiciando hacia una economía movida por el consumo. «Poco a poco, las empresas chinas están mejorando sus productos y la apuesta por depender menos del extranjero comienza a dar sus frutos», analiza el responsable de Fagor Automation en Asia.

Pero esa situación también complica el negocio de las empresas extranjeras, que afrontan un mercado cada vez más competitivo. «China puede ser un colchón si se cumplen varias premisas. Primero, que se aborde su mercado con mentalidad de inversión a largo plazo, dotando al proyecto de los recursos y del tiempo necesarios. Segundo, que se haga un análisis pormenorizado de los canales y se desarrollen productos competitivos. Y, tercero, que se invierta en I+D», enumera San Miguel.