El US Open vive un terremoto con la eliminación de Alcaraz: «No sé controlarme...»

En su derrota más dura en un Grand Slam, Carlos Alcaraz sufrió en la madrugada de este viernes una sorprendente eliminación en la segunda ronda del US Open a manos del neerlandés Botic Van de Zandschulp, número 74 del ránking mundial. El murciano se vio superado por sus emociones y por un tenis en estado de gracia de Van de Zandschulp hasta hincar la rodilla por 6-1, 7-5 y 6-4 ante el asombro de los miles de espectadores de la pista central de Flushing Meadows.

El de El Palmar encadenaba 15 partidos ganados seguidos en torneos de Grand Slam y aspiraba a ser el tercer tenista en lograr victorias en Roland Garros, Wimbledon y el US Open, tras Rafael Nadal (2010) y Rod Laver (1969).

La racha acabó hecha añicos en una noche aciaga en la que cayó ante Van de Zandschulp, un jugador sin títulos de ATP y con los cuartos de final del US Open en 2021 como mejor resultado en un Grand Slam. «Fue una lucha contra mí mismo. En el tenis juegas contra alguien que quiere lo mismo que tú, ganar el partido, pero hoy en mi mente estaba jugando contra el oponente y contra mí mismo. Fueron muchas emociones que no pude controlar», reconoció Alcaraz en un ejercicio de autocrítica en la sala de prensa.

La última vez que el pupilo de Juan Carlos Ferrero se despidió en una segunda ronda de un torneo grande fue en 2021, el año en que comenzó a competir en los cuadros principales, frente a Daniil Medvedev en Wimbledon.

El US Open es, además, un escenario muy especial para Alcaraz. Fue sobre la pista de Nueva York donde en 2022 conquistó su primer Grand Slam y se erigió en el número uno más joven de la historia. En esta ocasión el apoyo incondicional del público de Flushing Meadows no le sirvió para recuperarse de su desgaste emocional, después de un verano de ensueño donde logró levantar Roland Garros, Wimbledon y una medalla de plata en las Juegos Olímpicos de París.

«El calendario del tenis es muy apretado. Me tomé un pequeño descanso después de los Juegos y pensé que fue suficiente pero probablemente vine aquí sin tanta energía como la que pensaba», afirmó Alcaraz tras sufrir una derrota en un partido que seguro querrá que se borre pronto de su memoria.

Tras las victorias en Roland Garros y Wimbledon «creí que había dado un paso adelante. Para ganar grandes cosas hay que estar duro de cabeza, pero vine a esta gira y di pasos hacia atrás», señaló. «Mentalmente no estoy bien, no estoy fuerte, ante los problemas no sé controlarme y eso es un problema», señaló días después de dejar una imagen que sorprendió a todos en el Masters 1000 de Cincinnati, donde rompió la raqueta en la derrota ante Gael Monfils en una fotografía que representa, quizás, el agotamiento mental que sufre el de El Palmar.

Las primeras señales de alarma saltaron en Nueva York cuando Alcaraz entregó el primer set en solo 31 minutos, sin lograr un solo golpe ganador, frente a un Van de Zandschulp muy seguro al servicio y la devolución. «Traía mucha confianza del último partido, en el que jugué muy sólido, y hoy desde el primer golpe creí que tenía una oportunidad», afirmó el neerlandés.

En la segunda manga, el murciano recuperó sensaciones y, tras varias brillantes finalizaciones, dejó entrever alguna sonrisa. El público estaba listo para embarcarse en la remontada pero el juego de Alcaraz seguía irreconocible y Van de Zandschulp conservaba su enorme eficacia.

Con una doble falta, la primera del partido, Alcaraz le puso en bandeja al neerlandés el quiebre decisivo para anotarse el segundo set. El de El Palmar estaba obligado a remontar dos sets en contra por primera vez en su carrera, después de siete intentos fallidos.

Carlitos hizo varios amagos de reacción en el tercer set, con puntos que despertaron a los aficionados cuando se acercaba la medianoche, pero resultaron insuficientes para cambiar la dinámica del partido. Van de Zandschulp conservó la sangre fría y la eficacia hasta provocar un terremoto en el último Grand Slam de la temporada, donde Novak Djokovic y Jannik Sinner se quedan como los grandes favoritos al triunfo.

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