Novak Djokovic, el más grande de todos los tiempos

En la primavera pasada sobrepasó los 22 de Rafael Nadal, y el domingo 10 de septiembre abrazó la gloria. Venció en tres sets a Daniil Medvedev y atrapó el título 24 de Grand Slam. Histórico. Algo que solo había conseguido la polémica Margaret Court (11 Open de Australia, 5 US Open, 5 Roland Garros y 3 Wimbledon), pero la mitad de ellos en la era abierta del tenis. Un récord que ha costado igualar medio siglo. La australiana, nacida en 1942, de ideología ultraconservadora recibió múltiples críticas por sus polémicas declaraciones contra la homosexualidad, el matrimonio entre personas del mismo sexo y al movimiento LGTB.

Djokovic lanzó su raqueta al aire, recibió la felicitación de su adversario, abrió los brazos al cielo y luego besó el cemento de la pista central del Arthur Ashe. Lanzó más besos al público que llenaba la instalación de Flushing Meadow y fue en busca de su hija pequeña, Tara (6 años), y después fue a recibir el abrazo de sus padres, de su esposa Jelena, de su niño Stefan (9), del actor Matthew McConaughey y de todo su equipo, liderado por el extenista Goran Ivanisevic.

El público, que había disfrutado de una final que tuvo en el segundo set sus momentos más espectaculares y en el que Medvedev tuvo una oportunidad para adjudicarse la manga, aplaudió más fuerte cuando Novak se enfundó una camiseta con el número 24 a su espalda y por delante una foto con el exjugador de baloncesto, Kobe Bryant, amigo del serbio que falleció en un accidente de avión hace tres años. Todo su equipo también lució una chaqueta blanca en la que destacaba el número 24.

El serbio acumula 10 títulos del Open de Australia, 3 de Roland Garros, 7 de Wimbledon y 4 del Open de Estados Unidos. Ha participado en 72 torneos del Grand Slam y justo en la mitad de ellos (36) ha disputado la final.

Este año solo se le ha escapado Wimbledon, donde fue vencido por Alcaraz, en una final que duró casi 5 horas. «Hacer historia en este deporte es algo verdaderamente extraordinario y especial. Nunca imaginé que estaría aquí hablando de 24 Grand Slams. Nunca imaginé que esa sería la realidad, pero en los últimos años sentí que tenía esa oportunidad, que tenía la oportunidad de hacer historia y ¿por qué no aprovecharla?», comentó durante la entrega de premios en la que agradeció el apoyo de sus padres y recordó la anécdota de cuando tenía apenas 6 años y vio por televisión en el restaurante de su abuelo a Pete Sampras ganar en Wimbledon.

Entonces dijo que «algún día ese seré yo». No lo ha hecho una vez, lo ha conquistado siete veces. La historia dirá que Novak Djokovic fue el primer tenista masculino en ganar 24 títulos de Grand Slam, y un total de 96 torneos. Ha visto como Federer se quedó en los 20 triunfos y que Nadal se ha tomado el 2023 de año sabático. «El hecho es que a los 36 años, cada final de Grand Slam podría ser la última. Y valoró estas ocasiones y oportunidades de ganar otro grande más que hace quizás diez años, porque hace diez años sentía que todavía tenía bastantes años por delante».

Clasificado el 679 del mundo en su primer año de profesional (2003), Djokovic comenzó a destacar con notable fuerza a partir del 2011, cuando cambió su dieta alimenticia y dejó de sufrir con las lesiones. Siete veces número uno del mundo, el serbio acaba de convertirse también en el primer tenista en ganar en cuatro ocasiones tres títulos grandes en una temporada (2011, 2015, 2021, 2023), además de ser el jugador de mayor edad (36) en la era open en ganar el torneo estadounidense. Todo para la leyenda.