Alcaraz derriba otra puerta en Cincinnati

El pupilo de Juan Carlos Ferrero se estrenó en el Masters 1.000 de Cincinnati a lo grande, con una aplastante victoria ante el local Mackenzie McDonald. Un contundente 6-3 y 6-2 tras una hora de juego. Tras las dudas ocasionadas en el debut fallido la semana pasada en Montreal, donde cayó en la primera ronda ante el también estadounidense Tommy Paul, Alcaraz recuperó las buenas sensaciones para meterse en los octavos de final de Cincinnati. En Ohio parte el de El Palmar como tercer favorito al título en su condición de número cuatro del mundo, ya que Alexander Zverev (dos) sigue fuera por lesión. Hoy se medirá al croata Marin Cilic por un hueco en los cuartos, donde se podría enfrentar a Casper Ruud. Después, si el resto de candidatos al título cumplen, viviría un duelo fraticida en semifinales ante Rafa Nadal, que puede salir del torneo como nuevo número uno si Daniil Medvedev, principal cabeza de serie, no llega a cuartos y el balear se hace con el trofeo de cerámica.

Tras perder en Montreal, Alcaraz reconoció que «es un poco cumplicado aguantar la presión» al ser uno de los favoritos. Una semana después parece haber trabajado el aspecto mental muy bien con su equipo. «Comprendí todo lo que sucedió en Montreal. No supe manejar la presión de ser uno de los favoritos. El tipo de jugador que soy significa que debo usar la presión a mi favor. Sé que puedo jugar ante los mejores del mundo», comentó, confiado en sus posibilidades, en la presentación del torneo.

El murciano trituró a McDonald y no solo se plantó en octavos, sino que se encaramó a lo más alto de la particular clasificación de victorias en 2021. Hasta 43 contabiliza ya, una más que Stefanos Tsitsipas, que al cierre de esta edición debutaba en Cincinnati ante Filip Krajinovic. El griego, campeón este año en Montecarlo y Mallorca y finalista en Rotterdam y Roma, no consigue un triunfo desde la segunda ronda de Wimbledon. Allí cantó las 42 mientras que Alcaraz se despedía de Londres con el contador en 35. A diferencia del heleno, el español no ha descansado este verano, en el que ha alcanzado dos finales en Hamburgo y Umag -donde todo empezó- ante los italianos Lorenzo Musetti y Jannick Sinner.

Alcaraz también es el jugador del circuito con más títulos en 2021. Ya lleva cuatro (Río de Janeiro, Miami, Barcelona y Madrid), los mismos entorchados que Rafa Nadal, con quien rivalizará hasta final de temporada por el cetro mundial.