Mismos protagonistas, distinta final

La final del Cuatro y Medio, que se disputa el día 17 en el frontón del espacio multiusos Navarra Arena, tendrá a los mismos protagonistas del año pasado. Ezkurdia, defensor de título, y Altuna III, que disputa su cuarto choque cumbre en esta distancia consecutivo, se volverán a ver las caras por la txapela del primer campeonato oficial de la temporada después de firmar una competición inmaculada. Sin embargo, el recorrido y la forma en la que llegan uno y otro con respecto al año pasado vaticinan un duelo distinto.

Entonces, el navarro partió de los octavos de final porque la liguilla de cuartos del año anterior no se le dio bien y tuvo que ganarse la plaza. Su arranque fue trabajado contra Agirre en el primer partido (22-16), pero una vez en la siguiente fase puso las bases para su candidatura. Venció con contundencia a Víctor (22-5) dio un pase de gigante al superar a Altuna III (10-22) que le sirvió para obtener la plaza de semifinales y ratificarse como candidato al título por las sensaciones que ofreció.

No disputó el tercer encuentro por que su rival, Olaizola II, renunció a jugarlo al sufrir problemas en la mano derecha y no tener opción alguna de estar en la siguiente fase. En semifinales se enfrentó a Urrutikoetxea, que hasta entonces había sido su 'bestia negra' y consiguió el pase a la final en el frontón Bizkaia (17-22).

Para Altuna III el camino fue bastante más empedrado porque una lesión fibrilar en su brazo izquierdo en la final de Torneo de San Mateo le hizo llegar con un solo entrenamiento a su primer partido de cuartos en el que tuvo que enfrentarse a Olaizola II.

Sin embargo el navarro, aunténtico dominador de la 'jaula' no dio su mejor nivel y el de Amezketa se llevo el triunfo (22-12), que además le permitió ratificar que su dolencia estaba curada. Su derrota contra Ezkurdia en el segundo choque le obligó a ganar el tercero contra Víctor pero lo hizo con mucha contundencia (22-9). En semifinales, se tuvo que exprimir ante Bengoetxea VI (22-16).

En la presente edición, las ausencias de Olaizola II y Urrutikoetxea han allanado sus caminos. La explosión de algunos pelotaris como Laso y Jaka no ha sido suficiente para inquietarles porque la experiencia con la que contaban ambos ha terminado por imponerse en los momentos clave. Ezkurdia está mucho más asentado que hace un año en una disciplina en la que se ha tomado muy en serio la defensa del título. Ha sabido sufrir en los momentos que hacía falta y gracias a ello ha sacado adelante una par de encuentros claves. Su crecimiento en el aspecto psicológico le permite tener un juego con menos fisuras. El hecho de que a lo largo del verano no haya contado con una temporada tan intensa como algunos de sus compañeros también le ha venido bien a la hora de estar más fresco.

Altuna III ha sido uno de los pelotaris que más partidos ha jugado en los últimos meses pero no lo ha acusado en la 'jaula'. El de Amezketa está acostumbrado a semejante trote. Logró el billete para semifinales en la segunda jornada de cuartos por lo que ha evitado presión y ha estado muy centrado en lo que le esperaba en semifinales. Cada vez ha mostrado un juego más sólido que el domingo pasado en el Bizkaia rozó la excelencia. Las sensaciones que transmite es que tiene más brillo que el año pasado.

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Ha terminado imbatido la liguilla de cuartos. En el primer encuentro se impuso a Bengoetxea VI (8-22), en el segundo remontó un 13-21 y ganó a Laso (22-21), y en el tercero venció a Artola (22-14). En semifinales se deshizo de Jaka (22-20).

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Arrancó muy firme la liguilla de cuartos frente a Peio Etxeberria (22-5), tuvo algún problema más para imponerse a Jaka (19-22), y jugó ante Víctor ya clasificado (9-22). En semifinales superó a Laso (22-10) en el frontón Bizkaia.