Aquel partido de los 1.453 pelotazos

Olaizola I y Patxi Ruiz, subcampeones de aquella edición unas semanas después, necesitaron 119 minutos para doblegar a Agirre, sustituto de Mikel Goñi en aquella ocasión, y Goñi III. Faltó un minuto para completar las dos horas. Dieron la friolera de 1.453 pelotazos a buena. Un espectador de aquel festival no ha olvidado todavía a qué hora salió del frontón: «A la una y cuarto de la madrugada».

Asegura la información del encuentro que las dos parejas solo pidieron «dos descansos, el primero con el 12-12 cuando llevaban 65 minutos de partido y el segundo en el 14-18, cuarenta minutos después». Tampoco olvidemos que entonces existía la pasa en lugar de la falta en el siete, lo que daba la posibilidad de dos saques en cada tanto.

Martin Alustiza, seleccionador de material y expelotari, recuerda que «yo también he jugado algún partido muy largo en el Izarraitz, precisamente contra Asier Olaizola. Pero este frontón no es el mismo de antes».

El Izarraitz ha cambiado mucho tras la remodelación de 2018. No solo pasó del color verde al negro. El exremontista Pello Aizpuru, canchero del frontón, indica que «antes tenía las medidas de los de herramienta y desde 2018 pasó a tener las de mano en cuanto a anchura y altura de frontis. Se estrechó 90 centímetros la anchura de la cancha». En cuanto a longitud, eso sí, conserva los catorce cuadros de herramienta.

Aizpuru apunta otro detalle significativo respecto a las características de la cancha. «En esa misma obra se pulió el suelo, lo cual le ha dado rapidez. Antes era mucho más lento, sobre todo en los primeros cuadros». Martin Alustiza rememora que en sus tiempos de manista «íbamos al Izarraitz varias veces al año. En las fiestas de San Ignacio, por supuesto. También con ocasión de San Sebastián y durante una época no demasiado larga se programó coincidiendo con carnavales».

En ese escenario jugarán el lunes Elezkano II, Zabaleta, Altuna III y Mariezkurrena II. Ayer eligieron el material para su compromiso. Tres de los pelotaris porque faltó Zabaleta, compañero del delantero de Zaratamo, ausente porque a la misma hora tenía en Pamplona un examen relacionado con sus estudios de educación infantil. El vizcaíno, ayudado por el intendente Jon Apezetxea en ausencia de Zabaleta, escogió pelotas de 105.1 (1), 104.7 (2) y 105.4 (3) gramos, dos de ellas con tiro por abajo. «Pueden hacerse pesadas cuando se gasten», advierte Mariezkurrena II. Por su parte, el de Berriozar y Altuna III y Mariezkurrena II se quedaron con tres de 105.4 (4), 105.3 (5) y 104.9 (6) con más salida de frontis. «Me han gustado hasta las que hemos descartado», confesó el amezketarra.