Oinatz Bengoetxea anuncia su retirada: «Me toca decir adiós»

Hace escasas semanas Bengoetxea ya admitía que no sabía si iba a llegar a cumplir los 20 años de profesional. Finalmente, esa sospecha se ha hecho real. Su retirada, unida a la reciente despedida de Aimar Olaizola, su gran rival a lo largo de toda su carrera, deja a los frontones y a los aficionados huérfanos de dos de los máximos referentes que ha tenido este deporte en las últimas décadas. El legado que deja el leitzarra es enorme, al ser poseedor de la triple corona: el título del Manomanista, el del Cuatro y Medio y el del Parejas.

«Es un día un poco triste. Ha sido un privilegio total haber podido competir tantos años como profesional. He visto a muchos compañeros ya retirarse, y ahora es mi turno...», ha señalado el pelotari navarro en un vídeo publicado por Baiko. Además, ha agregado que «estoy muy orgulloso de mi carrera deportiva, en la que he conseguido algunos títulos y he jugado grandes partidos que los llevo en el corazón». Por último, Bengoetxea ha querido agradecer «de corazón» el apoyo de todos «los pelotazales, de mi familia, y en especial quiero dar las gracias a Bixente Artola 'Txato', Arkaitz, mi hermano, y Asier, mi primo. Ellos han sido siempre mis referencias».

A finales de octubre la afición del Beotibar le dedicó una sonora ovación tras el partido del Cuatro y Medio, compartida con Jokin Altuna III, que en el caso del leitzarra sonó a despedida. Él mismo reconocía tras el partido que «los años no pasan en balde. Hay que saber ver la realidad».

Bengoetxea debutó como profesional un lejano 5 de octubre de 2002, en el frontón Labrit, el mismo escenario en el que va a decir adiós de forma definitiva a la pelota en enero. Se presentó ante el público siendo un bravo adolescente y se marcha de los frontones convertido en un hombre tras un largo viaje de 19 años. Aquel capítulo que se escribió en el frontón pamplonés era el primero de un libro lleno de anécdotas, vivencias y, sobre todo, partidos que quedarán para siempre en la retina del pelotazale.

No muchos pueden decir que han jugado más de un millar de partidos, como él. Centenares de encuentros en los frontones en los que enamoró a la afición y consiguió, además, labrarse un gran palmarés: dos títulos del Manomanista (2008 y 2017), uno del Cuatro y medio (2016), uno del Parejas (2015), dos del Cuatro y medio navarro (2011 y 2012), y uno del Masters del Manomanista (2010). Además, ha sido subcampeón del Cuatro y medio (2012) y del Parejas en otras dos ocasiones (2005 y 2017).

Sus seguidores, informa Baiko, tendrán la oportunidad de despedirse de él en los siguientes frontones: Frontón Bizkaia (26 de diciembre), Ogueta (2 de enero), Atano III (16 de enero), Beotibar (24 de enero), y Labrit (29 de enero).