El Manomanista volverá a repetir campeón seis años después

Fueron precisamente ellos los que insuflaron savia nueva a una modalidad que desde hace bastantes temporadas esquiva los zagueros y premia a los pelotaris más completos. Olaizola II e Irujo lo fueron en su día, sin olvidar otros nombres como Xala, pero la pelota lleva implícitos otros aspectos que también marcan las pautas en la vida deportiva de sus protagonistas. El de Goizueta se hizo con su último título en el año 2013 tras superar (22-7) a Juan Martínez de Irujo en el último de los clásicos de antaño. Olaizola estuvo en otras dos finales, la última la campaña pasada pero no pudo repetir y, a día de hoy, a sus 39 años, ni él sabe si volverá a participar en un mano a mano. Necesita tiempo para ser de nuevo el que era tras su lesión en el tendón de cuádriceps y ver el nivel que es capaz de ofrecer de cara a la próxima temporada.

En 2014 fue Irujo el que se hizo con el que sería su último título en todo el frontón que le permitió sumar otro triplete, tras imponerse con mucha autoridad (22-9) a Retegi BI en el frontón Atano III de San Sebastián. Nadie se imaginaba entonces que uno de los principales impulsores del estilo de juego que se ha impuesto, anunciaría dos años más tarde su retirada definitiva por una cardiopatía a la que no pudo poner solución.

Fue a partir de entonces cuando se abrió el abanico por que los que estaban llamando a la puerta consiguieron ponerse los galones que, vista su progresión, les tocaban, o por la explosión repentina e inesperada de los jóvenes valores. Urrutikoetxea fue el primero de ellos. El título provocó que el vizcaíno se solidificara entre los grandes y comenzara su cosecha.

Irribarria hizo su aparición de forma sorpresiva en 2016 y truncó la racha del vizcaíno. A sus 19 años fue el campeón más joven de la historia, y muchos auguraban que iba a ser capaz de coleccionar un buen número de trofeos. Llegó a la final de la temporada siguiente, pero al igual que le ocurrió al de Zaratamo, no pudo revalidarlo porque se cruzó en su camino un Bengoetxea VI impecable que rompió todos los pronósticos y consiguió escenificar en la cancha de Miribilla la fórmula para domar a un pegador. Fue un veterano con muchas tablas, un especialista en el enredo, el que demostró que era posible romper los pronósticos y volver por la puerta grande después de que en 2008 se llevara su primer entorchado frente a un zaguero como Barriola.

Y cuando parecía que la lista de candidatos estaba cubierta, el año pasado Altuna III también rompió una lanza a favor de los más habilidosos y se coronó como manomanista. En esta edición hubo más candidatos como Ezkurdia y Elezkano II, dos pelotaris que repetían semifinales, pero se han encontrado con dos huecos demasiado duros de roer. Urrutikoetxea e Irribarria han vuelto a imponer su ley, cada uno a su manera, y tienen en su mano la posibilidad de conseguir su segunda txapela y poner se la altura de Ogueta, Arriaran II o Arretxe en cuanto a títulos hace referencia.