Erkiaga y Zabala, en el último suspiro

Con los nervios a flor de piel y en el último suspiro. Así lograron ayer Erkiaga y Zabala su pase a la final del Grand Slam de cesta punta de Markina. El de Ispaster y el zaguero local tuvieron que exprimirse a fondo ante Barandika y Del Río en un partido que ganó en intensidad conforme pasaban los tantos y acabó con los cerca de 800 aficionados que presenciaron el choque en pie. El sábado se medirán a Olharan y Etcheto por el segundo título del circuito Jai Ala World Tour. Ya no hay entradas.

Partían como favoritos, pero los colorados no consiguieron mantener la constancia mostrada en otras ocasiones y se les complicaron las cosas. El delantero no estuvo nada fino con el saque. El guardaespaldas aguantó bien, pero sus rivales se crecieron cuando se la tuvieron que jugar y rindieron a un buen nivel.

En el primer set, Barandika y el alavés arrancaron fuertes. El de Gernika estuvo muy atento al resto y fino en el rebote, lo que propició que se colocaran por delante en el marcador (1-3). Pero los colorados consiguieron asentarse poco a poco en el encuentro y equilibrar las fuerzas. Erkiaga comenzó a diseccionar la resistencia de sus rivales con la cortada a pared para comenzar a decantar el juego de su lado. Ambos zagueros mantuvieron una bonita pugna en su parcela, pero el de Markina estuvo más seguro y permitió a su compañero ganar protagonismo. En el descanso obligatorio su ventaja fue de tres tantos (8-5).

Fue en ese momento cuando Barandika pasó por la enfermería para vendarse uno de los tobillos porque había sufrido una pequeña torcedura. Regresó a la cancha sin problemas. El de Ispaster siguió a lo suyo y consiguió mantener la ventaja en el luminoso. Sus rivales cargaron atrás y vieron como Zabala comenzó a emitir algún síntoma de inestabilidad.

Llegaron a colocarse a un tanto (12-11), pero el zaguero local se recompuso y una tacada de tres de los colorados les permitió cerrar el primer set sin excesivos apuros (15-11) en poco menos de media hora de juego.

A los azules les tocó remar a contracorriente y lo hicieron de forma contundente. Tenían que dar un paso al frente para mantener sus opciones y su segundo set fue impecable. Barandika ajustó el punto de mira en el remate y colocó bien la pelota tras rebotear, mientras que Del Río exprimió su derecha. En un abrir y cerrar de ojos se colocaron con un 3-11 en el luminoso sin que prácticamente hubiera noticias de sus oponentes. Con el viento de cara se crecieron y amarraron su primer victoria parcial (6-15).

Con todo por decidir arrancó el tercer y definitivo juego. La tensión aumentó tanto en la cancha como en la grada. Los errores primaron sobre los aciertos y en esa incertidumbre los colorados supieron manejarse mejor. Los azules llegaron a contar con un par de tantos de ventaja (1-3), pero sus fallos metieron a sus rivales en el encuentro. Tras la igualada a cuatro, al zaguero alavés se le escapó una derecha fuera (5-4).

En la segunda semifinal del torneo élite de aficionados que abrió el festival, Eñaut y Mancisidor lograron el pase al choque cumbre tras vencer (1-2 -15-6, 12-15 y 1-5-) a Alex y Danel. Se enfrentarán a Aarón e Ibarluzea.