El Cuatro y Medio cumple cuarenta años

En su regreso ganó Julián Retegui con 35 años. El navarro cuenta con cuatro títulos en otras tantas finales porque le pilló al final de su carrera. Cerró su palmarés en esta modalidad ocho temporadas después con la sonada final que todavía recuerdan muchos contra Titín III en el Ogueta. El de Erasun remontó un 17-21 después de 347 pelotazos ante unas gradas entregadas.

Aunque haya sido una de las finales que todavía siguen en la retina, no ha sido la única que se ha decidido por un único tanto. Hasta en cinco ocasiones más la emoción se han mantenido hasta el último momento. Akarregi se hizo con el primer campeonato con ese resultado, Irujo sumó el primero de los tres títulos que cosechó tras ganar a Barriola, y Bengoetxea VI consumó la triple corona después de vencer a Altuna III. El de Amezketa estrenó su palmarés en el acotado tras arrebatárle el partido a Urrutikoetxea, y Ezkurdia venció el año pasado al guipuzcoano por 22-21. Aunque el juego a bote ha dado paso al de aire y el material ha cambiado para darle mayor velocidad, en la última década sigue habiendo resultados ajustados.

Pero la distancia sigue teniendo un nombre propio. Olaizola II es el rey de la 'jaula'. Siete txapelas en ocho choques cumbres son un listón muy alto. El de Goizueta ha tenido finales de todo tipo. Suyo es uno de los resultado más abultados (22-5) obtenidos. Lo logró contra Xala en el Atano III de San Sebastián. También le endosó la misma diferencia Eugi a Nagore en el único choque cumbre que esta modalidad que se disputó en el Labrit, y que vino precedido por una polémica con el material en la que el del Aoiz llegó a amenazar con no jugar la final. «Esto es un circo, un cachondeo y una parodia que no estoy dispuesto a consentir. No se pueden romper los partidos por el cestaño y engañar al público», llegó a señalar el navarro. Eran otros tiempos.

De los 80 finalistas –contando los de este año– que ha tenido el torneo tan solo seis no han logrado calarse la txapela. Bolinaga, Errandonea, Errasti, Xala y Jaka perdieron su oportunidad. Peio Etxeberria está a tiempo. En su primer choque cumbre frente a un Jokin Altuna, que quiere sumar su cuarto título.

Mikel Urrutikoetxea no jugará el Parejas. Baiko ha dado a conocer este viernes los ocho pelotaris que alineará en el segundo campeonato oficial de la temporada y el vizcaíno no aparece. Artola, que ha prolongado su contrato por dos años, Jaka, Peña II y Laso serán los delanteros, mientras que en la zaga estarán Albisu, Aranguren, Imaz y Mariezkurrena II. Jon Alberdi no seguirá en Baiko al no aceptar su oferta de renovación.