El sueño del rally Dakar se hace realidad

«Siempre decíamos que entre las cien cosas por hacer antes de morir, una era el Dakar pero nos parecía algo inalcanzable», comenta Nekane, apasionada de todo lo que tenga cuatro o más ruedas. Algo ayuda su formación como técnico químico ambiental sus estudios de mecatrónica industrial y su trabajo en el laboratorio de una empresa de neumáticos.

Nekane y Santiago formarán parte del equipo del piloto asturiano Jaime Martínez con un camión Mercedes 2638AK construido en el siglo XX, requisito para participar en el Dakar Classics. «Está totalmente acondicionado porque ya compitió en la prueba cuando se disputo en Sudamérica. Le hemos hecho algún retoque más», apunta Nekane.

¿Aguantará el camión los vaivenes de innumerables dunas y los más de 8.000 kilómetros que ha de recorrer en las 14 etapas?. Sus pilotos no lo dudan. «Lo viejo dura más, te lo aseguro», responden con conocimiento de causa. Sin restar un ápice del carácter competitivo de esta vertiente 'vintage' y un tanto más romántica, el Dakar Classic es una carrera de regularidad paralela a la prueba de velocidad, disputada con vehículos de más de 20 años. Hay que ajustarse a los tiempos establecidos lo máximo posible. Las velocidades, que son las mismas para todos los participantes, pueden variar en cada tramo. La clave, por tanto, es tener en cuenta todas las velocidades medias para clavar el crono lo más exacto posible. Cada segundo de exceso o defecto será un punto de penalización irrecuperable. El equipo que menos puntos de castigo coseche al final del rally será proclamado campeón.

Las funciones de los copilotos alaveses en esta aventura serán de asistencia. En el caso de Nekane, suya será la responsabilidad de la navegación y tener al segundo el GPS. « Es nuestra herramienta. Llevaremos dos y otro auxiliar que llevará Santi para no perder nunca la ubicación», explica.

La aventura empezará el 5 de enero desde la población de Al-Ula, un paradisíaco lugar ubicado en la antigua Ruta del Incienso. La conclusión llegará el día 19 en Yanbu, a orillas del mar Rojo, después de 13 etapas y un prólogo, que no contará para la clasificación general.

No estarán solos en esta aventura puesto que las averías y contratiempos llegarán. «Contaremos con la estructura del Equipo TH-Trucks Rally Team. Su experiencia nos servirá tanto en cuestiones mecánicas como burocráticas, que no es tan sencillo», reconoce la alavesa afincada en Zigoitia.

Entre etapa y etapa, existen los vivacs, campamento de encuentro y descanso para los participantes. La mayoría se establece en tiendas de campaña. Nuestro equipo alavés-asturiano lo hará en el camión. «Hemos colocado unas literas y ahí dormiremos. Tenemos espacio suficiente y nos evitaremos la mala climatología que pueda haber fuera», argumenta Abin.

Lo que empezó hace años con pruebas cerca de casa, «básicamente en triales», continuó con más experiencias en Portugal y Marruecos. «Nuestro guía nos previno sobre la capacidad de atracción de esto y el caso es que nos enamoramos del desierto», confiesa. Ese amor les ha llevado a dar más pasos, siendo también guías para la empresa 4x4 Xtrem que organiza viajes organizados.

La prueba de fuego ha sido este septiembre ,con la participación en el rally África Clasiccs durante cinco etapas donde comprobar la dureza del terreno. Lo mejor ha sido corroborar que el Mercedes Mercedes 2638AK está preparado para el gran reto.