La Vitoria-Estíbaliz se acerca al tope de inscripciones

La fidelidad que esgrime como virtud esta carrera está relacionada con que mantiene prácticamente intactas las características que le han convertido en una clásica. Los corredores deben cubrir 15,2 kilómetros desde Armentia al Santuario de Estíbaliz en un trazado que gana dificultad a medida que uno se acerca a la meta. Suave al principio, leve cuesta arriba hasta Andollu y un kilómetro final que se hace realmente duro si no se ha conservado algo de energía o el entrenamiento ha sido insuficiente. Porque conviene tener en cuenta que esta carrera es dura y hay que prepararla.

Los fieles disfrutan también con el trazado en sí. Los 15,2 kilómetros transcurren por buena parte del antiguo trazado del Vasco Navarro. Desde Armentia, el 'pelotón' baja por Zumabide e Iturritxu hasta salir a la carretera de Olaranbe por la rotonda de Esmaltaciones. La calzada se deja en ese punto para dirigirse ya por pistas de tierra pisada o asfalto por Otazu, Aberásturi, Andollu, en medio de fincas de cereal o árboles. El tramo final hasta el Santuario discurre por un camino de tierra, aunque a esas alturas uno no se fija ya en el paisaje sino en el desnivel. Precisamente, debido a que muchos de estos tramos no son muy anchos, los organizadores de la Sociedad Excursionista limitan el número de corredores a los 700. Ya tienen la experiencia de hace algunos lustros –en los años 2014 y 2015 se superó el millar de competidores– de que un número mayor redunda en menos comodidad para los participantes.

En la edición del año pasado se inscribieron casi 600 corredores de los que acabaron 492. Julen Ozaeta entró vencedor en la categoría masculina con un tiempo de 50.19, a un ritmo de 3.19 minutos el kilómetro. Completaron el podio David Rua (50.38) y Marc Hurtado (51.00). En mujeres, Arrate Mintegi se proclamó ganadora con 1.00.30 (a un ritmo de cuatro minutos justos el kilómetro), seguida de María Cano (1.01.03) y Zaira Acedo (1.06.01).

El plazo de inscripciones permanecerá abierto hasta el jueves 20 de abril para aquellos que elijan hacerlo por internet (www.manueliradier.com). También se puede hacer de forma presencial y en ese caso el periodo se amplía al día 21. Los lugares para apuntarse en persona son en la tienda de ELCORREO en la calle Florida 18 y en Gaikar Kirolak (Bernal Díaz de Luco, 1). Los precios son de 23 euros, 20 para los suscriptores de este periódico.

Como otros años, los organizadores pondrán a disposición de los atletas el traslado de una mochila o enseres desde la salida a la meta. También se fletarán autobuses de regreso desde Estíbaliz al aparcamiento de Mendizorroza reservados exclusivamente para los competidores. En 'Mendi' habrá servicio de duchas para quien lo desee. Habrá avituallamientos en Otazu (5.900 metros), Aberasturi (9.700) y en la meta.