Eneko Arija Número 1 en el ránking de España en categoría junior

«Me veo capaz de estar en mi primer cuadro de World Padel Tour en uno o dos años»

- ¿Cómo está? Algo más tranquilo tras la EBAU.

- (Ríe) Muy contento. Tenía ganas de terminar todo un poco y centrarme en el pádel. A cuenta de los exámenes y de los nervios, no he podido entrenar todo lo que me hubiera gustado. Ahora estoy enfocado al cien por cien.

- ¿Tiene pensado estudiar algo más y compaginarlo con el pádel?

- Sí, creo que es importante tener siempre un plan B, por decirlo de alguna manera. En septiembre me voy a ir a Madrid para cursar el grado de ADE en inglés y, ya de paso, para enfocarme en el pádel junto a otros jugadores que también tienen el mismo objetivo que yo.

- Hace poco tuvo un torneo por Francia, ¿Terminó con buenas sensaciones?

- No mucho, creo que jugué en Toulouse de los peores partidos que recuerdo en mucho tiempo. Entre la EBAU y el poco descanso, no estaba concentrado. A pesar de todo, ganamos el primer partido y pasamos de ronda, aunque luego nos eliminaron.

- ¿Y ahora qué tiene por delante?

- (Piensa) Tengo algunos torneos a los que acudiré seguro y otros que aún tengo duda. Tengo dos World Padel Tour, uno en Valencia y otro en Málaga. También se disputa uno en Finlandia, pero veremos si estoy presente o no. En septiembre toca algo importante: el Campeonato de España de menores, el primer fin de semana. Sólo pienso en ganarlo, tanto en individual como en pareja. Si todo va bien, después tendría por delante el Mundial, que se disputará en Paraguay. Sería la guinda del pastel.

- No va a tener mucho descanso por lo que veo...

- (Ríe) No mucho, pero me encanta esto. Cuanto más compita, más mejoraré. Y eso es lo que quiero.

- ¿Tiene a algún jugador como referente y del que observa algún detalle?

- De muchos. Pero no voy a mentir, me gusta fijarme en los que me caen bien. Esos son ejemplos tanto dentro como fuera de la pista. En mi caso, admiro mucho a Miguel Yanguas. No es muy conocido como otros profesionales, pero aprendo mucho de él y encima no me trata como un canijo. Me inspira mucho.

- La verdad es que ahora uno se puede fijar en muchos jugadores en este deporte, que va a más.

- Sin duda, es algo evidente. Creo que es el segundo deporte que más deportistas federados ha captado en la última década. Eso dice mucho del pádel, está en auge, sobre todo después de la pandemia. Lo practica gente de todo tipo y eso es buena señal. Además, cada vez se invierte más. Se están dando muchos pasos hacia adelante.

«Ser el mejor»

- En su caso, ¿cuando cogió la pala por primera vez?

- Cuando era muy pequeñito, no recuerdo la edad. Mis padres lo han practicado y al final, cuando los veía, yo también quería jugarlo. Es algo de familia.

- Actualmente es el número uno en categoría junior. ¿Cómo lleva esa presión de que haya gente pendiente de usted?

- Te acostumbras. Empecé a competir a los ocho años y también a ganar. Sí que es cierto que tienes algo de presión y que incluso hay ciertas personas tratando de desestabilizarte, aunque no hago caso. Trato de aislarme y llevarlo todo con normalidad, trabajando como el primer día y con los pies en el suelo. Sé que nadie me va a regalar nada.

- Pensando en el futuro, ¿Cuál es su sueño a corto y alargo plazo?

- Es una buena pregunta. Me veo capaz de estar en mi primer cuadro de World Padel Tour en uno o dos años. Me falta un poco, pero tengo capacidades para hacerlo. Más a largo plazo, todo deportista que quiere dedicarse a algo sueña con ser el mejor. Suena mal decirlo, pero la mentalidad es esa, el de mejorar todo el rato e ir a más. Pero la verdad es que estar en el Top10 ya sería algo impresionante y muy ambicioso.