El último ascenso de Bizkaia a la ASOBAL

Después de quedarse a un paso la anterior temporada, el Barakaldo, por primera vez semiprofesional, había armado un buen equipo, con los extranjeros Kovalev y Pedersen. También había jugadores locales, como Víctor Uriarte, Koldo Peciña, Txabarri, Edu Bueno... Con Rivero en el banquillo, la campaña fue espectacular: la acabó el Barakaldo con 26 victorias, tres empates y una derrota, ésta cuando ya no había nada en juego, cuando el salto de categoría era una evidencia. Y se logró hace 19 años.

Fundado en 1979, estuvo tres temporadas entre los grandes, codeándose con el Barcelona y otros equipos lustrosos de la época, como el Portland, el Ademar o el Ciudad Real. Los dos primeros cursos se salvó por los pelos, por un puesto; sobre todo sufrió en el segundo, cuando empató a puntos (16) con el Alcobendas, pero mantuvo la categoría. Al año siguiente, ya no hubo manera. Y con dos puntos por debajo del Valencia, se despidió para siempre de la ASOBAL. Lo hizo el Barakaldo y también Bizkaia, que se quedó sin un referente masculino en este deporte.

Hace 19 años todo fue felicidad en el Pabellón Central de Alicante, en el que tampoco es que hubiera mucha gente en las gradas. Faltaban seis jornadas para el final del torneo, y el Barakaldo cumplió la promesa realizada por sus dirigentes al comienzo de la campaña: ése era el ejercicio para ascender. Y lo fue. Sin duda. Sin embargo, después de aquel trieno, llegó el bajón. El descenso a División de Honor Plata. Los intentos fracasados por subir. Y unos últimos años de agonía, en Primera Nacional, la tercera categoría del balonmano en España. Está en el Grupo C, quinto, a 17 puntos del líder Trapagaran, otro de los referentes de este deporte en Bizkaia.