«El remo está en decadencia»

Con esa carta de presentación, al finalizar la campaña 2021 cerró su andadura como preparador morado para volver a casa cumpliendo así un sueño. Fue una decisión arriesgada porque tenía detractores y deportivamente Urdaibai había navegado en la mediocridad los últimos veranos. La misión de reflotar la nave azulona requería precisión quirúrgica y la operación del cirujano Iker Zabala ha sido un éxito. Ha devuelto a los 'txos' a lo más alto del panorama arraunlari consiguiendo dos dobletes consecutivos.

- Las tres últimas campañas no hay quien pueda con sus traineras.

- He tenido auténticos equipazos entre manos. Eso no significa que ganar sea sencillo, pero gran parte de ese éxito es por la calidad de los deportistas que he tenido la suerte de dirigir.

- Tanto como remero como de entrenador después es cierto que ha estado en grandes plantillas pero ¿ha sido la de esta última campaña la más potente?

- Con los datos en la mano, en mis siete años como entrenador, sí. Pero no sabría decir si es la más fuerte en el que he coincidido porque he tenido el honor de estar en auténticas potencias como el Urdaibai del 2004 y 2016 y el Castro de 2006.

- ¿Le quedan retos por cumplir?

- Es difícil porque mejorar lo conseguido este verano es muy complicado, pero ya le daremos vueltas al coco para que la llama siga encendida.

- Y ¿esos futuros logros serán en Bermeo?

- Me gustaría porque es mi casa. Además creo que hay que abrir un melón con el tema de atraer a chavales y siendo un hombre de club seguramente pondré más mimo que un entrenador externo.

- ¿Uno de los objetivos, por tanto, es trabajar la base?

- Eso es. Hay que darle aire fresco al club. Las instalaciones están decadentes, la plantilla senior tiene el recorrido que tiene y es un reto bonito darle otra vez vida con jóvenes, siendo conscientes de las dificultades. Uno de los principales problemas para conseguirlo, con independencia de que el equipamiento está obsoleto, es que no tenemos acceso cercano al agua y hoy en día para trabajar con críos es básico.

- Ahora que se ha referido a la cantera, ¿qué le diría a aquellos que afirman que Urdaibai es una selección y que apuesta por la cartera más que por la cantera?

- Lo que hacemos es, con la normativa actual que impone la ACT, intentar competir conformando la trainera más rápida posible. Nos duele que nos pongan esas etiquetas. Sólo hay que mirar las demás plantillas cómo están confeccionadas, con qué número de canteranos participan, qué tipo de categorías base tienen... Muchos intentan tapar sus carencias quitándole méritos a Urdaibai.

- El técnico de Hondarribia aseguró recientemente al respecto que ustedes juegan con ventaja por cómo está confeccionado el equipo y que hay que reforzar el rendimiento del trabajo de cantera.

- Es una opinión respetable como todas, pero no la comparto. Aquí cada uno confecciona la plantilla con sus armas y Hondarribia considero que tiene mejores armas que las de Bermeo porque ellos hablan de que somos una selección, que fichamos remeros, pero sólo hay que tirar de historia y ver que en los últimos diez años también ellos han hecho fichajes. De hecho, el propio entrenador de Hondarribia es de fuera. En 2015 cuando ellos ganaron todo con récord de puntos y banderas conseguidas en Liga (12) este debate no existía y eso ha sido antes de ayer.

- ¿Y por qué cree que surge ahora?

- Lo promueven un número reducido de clubes justo el lunes posterior a la Bandera de La Concha con un vídeo en redes sociales y después una campaña en diferentes medios guipuzcoanos. Quizá es el momento de abrir el melón, pero no de manera teledirigida sino entrando realmente al fondo de la cuestión, analizando bien las cosas no vaya a ser que luego paguemos las consecuencias. Lo que se decida por los clubes de la ACT va a repercutir también en la ARC, la Liga gallega y en la competición femenina y es algo que hay que tenerlo claro.

- ¿La solución pasa por aumentar el número de cupos de canteranos como plantean algunos?

- No. Está claro que el camino que está cogiendo el remo no es el ideal, porque la mayoría de los clubes estamos pasando penurias y las plantillas están bastante envejecidas, pero lo que hay que aportar son más herramientas a la hora de confeccionar los equipos y lo que están promulgando es justo lo contrario, restringir y debilitar a los equipos y, por consiguiente, a la propia competición. Con lo que proponen los que más se van a debilitar son los clubes pequeños. En mi opinión, una de las soluciones podría ser obligar a meter un número determinado de remeros sub'23, que no tendrían porque ser provenientes del propio club. De esa manera se deja abierta una ventana a los jóvenes para que puedan entrar en la élite.

- ¿Entonces qué pasa realmente?

- Ahí hay un trasfondo y el verdadero motivo es otro.

- ¿Cuál?

- Ponerle trabas al que está ganado, según ellos, con relativa facilidad. Hay muchos intereses cruzados.

- ¿Tan fácil lo tiene Urdaibai para ganar?

- Está claro que no. No hay que ir muy lejos. Con esta misma filosofía en 2020 Urdaibai fue tercero y en 2021 sexto y nadie se echaba las manos a la cabeza ni decía que esto era una selección. Todo esto surge cuando llevamos dos años ganando prácticamente todo, pero de fácil nada. Le invito a cualquiera a que venga a ver cuánto y cómo se trabaja en Urdaibai. A nosotros no nos ha regalado nadie nada, más bien al contrario.

- Usted que ha sido también remero ¿no cree que los deportistas tiene algo que decir en este asunto a través de una asociación o algo por el estilo?

- Ya vamos tarde. Al remero no se le tiene en cuenta para nada. Nos están manejando como marionetas. Los clubes están protegidos para poder retener a sus deportistas, pero el remero no tiene respaldo. Nunca se ha tenido en cuenta su voz.

- Cambiando de tercio, ¿ha perdido tirón el remo?

- Ha perdido brillo y estamos en decadencia. No hay más que ver cómo están muchos pabellones, andamos con traineras de más de diez años, remeros de más de 35... Hemos tocado techo hace años y por eso me duele que se utilice el debate de los canteranos ahora. Se tenía que haber reabierto hace años si realmente el interés era que el remo fuese sostenible, que lo dudo mucho.

- ¿Qué le dice el hecho de que los dos primeros de la Liga y La Concha hayan sido vizcaínos?

- Que son los que mejor se han sabido amoldar a las actuales normas de la ACT y mayor rendimiento han sacado a sus tripulaciones, pero eso no tapa la decadencia y que el remo está envejecido y entristecido.