Orio ficha a Iker Zabala, extécnico de Urdaibai, para intentar volver a lo más alto

Será su primera experiencia fuera de Bizkaia y en un club en el que el entorno tiene un gran peso. De hecho, su llegada ha generado cierto revuelo en un sector de la afición. Y es que, la entidad oriotarra, al igual que otras de Gipuzkoa, ha mostrado en todo momento una postura frontalmente opuesta a los postulados del bermeotarra en asuntos capitales como los cupos de canteranos en la Eusko Label Liga.

Pese a todo, la directiva que preside Jon Olasagasti ya intentó reclutar a Iker Zabala nada más tomar las riendas del Club de Remo Orio en octubre de 2023. No lo consiguió a la primera, pero a la segunda intentona ha logrado su objetivo. Junto al exentrenador 'txo' también recalará el preparador físico de Urdaibai, Ander Zabala, que conoce a la perfección la entidad aguilucha de su etapa como remero de banco móvil. Además de esta dupla, suena con fuerza como posible fichaje estrella de los 'aguiluchos' el hasta ahora patrón de la 'Bou Bizkaia', Gorka Aranberri. El timonel zarauztarra ya llevó el remo de gobierno de la 'San Nikolas' entre 2017 y 2020.

Iker Zabala completó casi toda su carrera como bogador en Bermeo. Desde 1995 a 2004 lo hizo de forma ininterrumpida conquistando la primera liga de los 'txos'. Luego vendrían nueve más. Las dos campañas posteriores –2005 y 2006– compitió con Castro donde sumó su primera Concha de su palmarés –tiene diez como remero y entrenador–. En 2007 regresó a casa y compitió en las tostas de la 'Bou Bizkaia' hasta 2016 sumando numerosos logros. Al término de ese curso decidió dar un giro a su carrera e iniciar la andadura como técnico en Santurtzi.

Desde entonces su proyección ha sido meteórica. Devolvió a la 'Sotera' a la élite y en 2021 la llevó a conquistar la Bandera de La Concha 36 años después, además de alcanzar también con dos títulos ligueros. Zabala regresó como entrenador consagrado a Bermeo en 2022 y ha cosechado tres dobletes, con récord de victorias ligueras en un mismo curso –catorce–.

Todo ello ha hecho que Orio, que de la mano de Mikel Arostegi ha completado una campaña muy digna –cuarto en la Eusko Label Liga y en La Concha por detrás de Urdaibai, Zierbena, y Donostiarra– haya puesto toda la carne en el asador para su fichaje pensado en reverdecer laureles. El bagaje de los amarillos –el club más laureado de La Concha con un total de 32 triunfos– desde la llegada del nuevo milenio se reduce a tres victorias en la cita donostiarra –2000, 2007 y 2017– y un solo título liguero, el cosechado en 2019 a las órdenes de Jon Salsamendi. En el último lustro su mejor clasificación liguera ha sido la tercera plaza de 2021.