La oportunidad de Francia

Francia no se lleva el Torneo desde 2010 a pesar de acariciarlo hace un año. Esta parece ser su hora por su evidente mejoría. En las series de otoño ha ganado a Argentina, a Georgia y, sí, a los All Blacks por 40-25. Puede que se la jueguen en el súper sábado del 19 de marzo ante Inglaterra, en un choque que puede resultar legendario. Los de Fabien Galthié parecen ser el equipo de moda, sobre todo por la forma en que ganaron a Nueva Zelanda. Una de sus bazas es el medio melé Antoine Dupont, nominado como el mejor jugador del año 2021 por la World Rugby. El jugador del Toulouse forma una pareja explosiva con Roamin Ntamack. Los acompañan Damian Penaud, Taofifenua, Vakatawa, Fickou y un grupo de promesas que quieren devolver la gloria a 'les bleus'.

Los dragones rojos de Gales vencieron el año pasado y siempre son candidatos. Aunque en los últimos tests del pasado año perdieron ante Nueva Zelanda (16-54) y frente Sudáfrica (18-23), para ganar después a Fiyi y a Australia de manera muy ajustada. Inicia la defensa del campeonato ni más ni menos que con una dura visita a Irlanda. Dan Biggar, el apertura de Northampton Saints, es su capitán y lidera a unos dragones que cuentan con la experiencia de Gareth Davies, Jonathan Davies, Alex Cuthbert, Rhys Priestland, Ross Moriarty o con el descaro del sorprendente y joven ala Louis Rees-Zammit.

Irlanda siempre es una selección muy difícil de superar en Dublín. Capitaneados por Johnny Sexton, que juega su último Seis Naciones, también siguen Robbie Henshaw, Tadhg Beirne, Furlong, Cian Healy, Keith Earls, Conor Murray, Peter O'Mahony o James Ryan y confían en el joven Caelan Doris.

En Inglaterra, Eddie Jones reconstruye a un equipo, que terminó penúltimo en 2021, en el que ya no están los hermanos Vunipola y en el que serán baja Jonny May y Owen Farrell por su lesión de tobillo. Combinan la veteranía con la frescura del jugador de los Harlequins Marcus Smith y otros debutantes como Ollie Chessum, Alfie Barbeary, Tommy Freeman, Orlando Bailey, Hassell-Collins o Luke Northmore.

Escocia también sueña con levantar su primer trofeo desde que el Cinco Naciones se convirtiera en Seis Naciones. Ha obtenido recientes victorias como las firmadas el año pasado en Londres y en París. Italia, como siempre, es la cenicienta.