El vizcaíno Natxo González se corona en Punta Galea en el Gran Martes

Las condiciones, a partir de las tres de la tarde, fueron cada vez más limpias, mejores y más placenteras para surfear que por la mañana, con una mejor textura. Con la marea subiendo y con un poco más de agua, el muchísimo público concentrado en La Galea disfrutó con el magisterio de surfistas con contrastada experiencia y calidad en un estupendo día soleado, más de verano que de primavera y aún en plena estación de invierno.

El estadounidense Nick Lamb -ganador aquí en 2014 y 2017-; el zarautztarra Iker Amatriain; y el australiano Russell Bierke, experto en olas de gran tamaño, pasaron a la emocionante final pasadas las tres y media de la tarde. Una hora después, en una manga de alto nivel, lo consiguieron el portugués Miguel Banco, que fue de menos a más y cogió en semifinales una preciosa ola izquierda casi sin salida que le llevó a las rocas; el 'rider' de Plentzia Natxo González, que negoció bien con la espuma en olas complicadas de surfear; y el guipuzcoano Aritz Aranburu, que disfrutó en una ola muy completa.

Estos seis 'monstruos' del surf acudieron a la rompiente poco antes de las cinco de la tarde, cuando centenares de personas -como a lo largo de todo el día- se apostaron en los acantilados para presenciar la manga definitiva con olas larguísimas -algunas llegan hasta los 800 metros-. La ola tendió a mejorar y los seis finalistas buscaron su momento en las distintas series en un espacio mágico de la costa vizcaína.

Aritz Aranburu empezó bien la manga y apuró con mucho mérito, con unos giros preciosos, unas olas con unas texturas muy bonitas. En los primeros minutos de esa final tan abierta, celebrada en una bella tarde de febrero, no hubo mucha constancia en las series, pero en cualquier momento podía cambiar la situación al haber en competición surfistas de verdadero lujo.

Y cambió. Natxo González, pasada la mitad de la final, no había cogido aún una ola. Cuando lo hizo, se subió a una impresionante izquierda muy aplaudida que levantó el entusiasmo de los aficionados. Fue puntuada con 9,3. Se metió ahí en la lucha por el título, con una imponente ola que en La Galea tiene su riesgo. Resultó la mejor ola del campeonato. A cinco minutos para el final podía pasar cualquier cosa. Y 'Natxete' cogió otra ola que le dio el triunfo.

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jon uriarte

Esta jornada tan especial en Punta Galea comenzó con una hora de retraso y con un round en el que tomaron parte Russell Bierke, Francisco Porcella, Iker Amatriain, Indar Unanue, Antonio Laureano e Ibon López. Después, llegó el turno de Endika Ruiz, Vinicius Dos Santos, Mason Hyce Barnes, Sacha Bongaertz y Alberto Ortega. El tercer round lo compusieron Artiz Aranburu, Fabian Campagnolo, Kosme Fernández, Yago Dominguez, Matt Aguirregomezkorta y Manuel Lezkano; y el cuarto David Bustamante, Natxo Fernández, Axi Muniain, Natxo González, Javier Horn y Miguel Blanco. Fueron los 24 afortunados 'riders' que tomaron parte en este XV edición del Punta Galea Challenge. Natxo González, nueve años más tarde, volvió a demostrar que es uno de los mejores surfistas del mundo.

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El evento se ha podido seguir en streaming desde el canal oficial del Punta Galea Challenge. Estos han sido los componentes de cada manga:

Las semifinales se formaron de la siguiente manera:

- Primera: Russel Bierke (Australia), Francisco Porcella (Italia), Nic Lamb (Estados Unidos), Vinicius dos Santos (Brasil), Iker Amatrain (Zarautz) y Endika Ruiz (Plentzia).

- Segunda: Aritz Aranburu (Zarautz), Kosme Fernández (Getxo), Manuel Lezcano (Canarias), David 'Zuku' Bustamante (Meñakoz), Natxo González (Plentzia) y Miguel Blanco (Portugal).

Tres vascos (Aranburu, Amatrain y González) alcanzaron una final en la que finalmente se impuso Natxo González, único representante vizcaíno de una final que contó con Lamb, Blanco y Bierke como los riders extranjeros.