El Ironman sitúa de nuevo a Álava como referente deportivo mundial

La quinta edición del Ironman volverá a colocar a Álava el próximo domingo en el escaparate del deporte mundial. El territorio histórico y su capital acogerán a 1.700 triatletas de fondo en una de las veinte pruebas distribuidas por nueve países. De nuevo, la provincia y la ciudad albergan un acontecimiento de enorme calibre que seguirán más de nueve millones de personas a través de dos plataformas televisivas.

El 68% de los participantes, entre hombres y mujeres, procede de otros países con representaciones muy significativas de Francia, Reino Unido, Bélgica, Portugal y Alemania. El casi tercio restante llega desde distintos lugares de España. Nada menos que el 84% de las inscripciones se corresponden con personas que debutarán en la carrera vitoriana, mientras que el otro 16% repite después de experiencias anteriores.

La dimensión global de la convocatoria alavesa queda bien demostrada en las 58 nacionalidades distintas que competirán el domingo. Y su relevancia deportiva es tal que reparte tres plazas para el Ironman femenino de Niza y otras tantas quedan destinadas al masculino de Hawai. A la cita acuden cien profesionales, entre los que figuran la vasca Gurutze Frades, la británica Kat Matthews, la alemana Ruth Astle, el francés Sam Laidlow, el polaco Robert Wilkowiecki y el español Antonio Benito.

El acontecimiento comenzará a las ocho de la mañana en las aguas del pantano, donde los competidores nadarán 3,8 kilómetros. A continuación subirán a sus bicicletas para cumplir dos vueltas y media (180 kilómetros) a un itinerario por carreteras de La Llanada. Y rematarán su enorme esfuerzo con la maratón por el centro de Vitoria y su admirada almendra medieval.

Los organizadores presentaron el acto en el Ayuntamiento de Vitoria y proyectaron un emotivo vídeo que mostraba el empeño de los deportistas y la belleza del territorio histórico con su capital a la cabeza. La concejala de Deportes, Ana López de Uralde, resaltó «el motor económico» que supone esta gran cita. Ana del Val, diputada foral, incidió en la «trascendencia» de otro acontecimiento que coloca a Álava como «referencia» de la actividad física. Por parte del Gobierno de Lakua, Gorka Iturriaga habló del «ecosistema vasco» y de una ciudad «deportiva por naturaleza». Mientras que Agustí Pérez -responsable del circuito en Europa- confesó que «el Ironman aquí se siente en su casa».

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