Euskadi tira del esquí español

«La nieve es parte de nuestra cultura. Está vinculado a la importancia que tiene aquí la montaña. Es un deporte más dentro de nuestro sistema», explica Olatz Legarza, coordinadora del Basque Team, la fundación que apoyo a los olímpicos vascos tanto en los Juegos de verano, como en los de invierno.JuantxoNarro, presidente de la Federación Vasca de Deportes de Invierno, coincide. «En Euskadi siempre hemos tenido mucha afición por el monte.Nos ha gustado la nieve y nos hemos desplazado hasta allí... Además, es trabajo, perseverancia. Por nuestra forma de ser somos un poco cabezones y nos gusta competir. Y que haya competidores hace que haya clubes... De ahí que haya tantos vascos en las selecciones», expone, y recuerda que hace menos de un lustro la Federación Española de Deportes de Invierno dio a la Vasca un premio por tener deportistas en todas las disciplinas de los combinados nacionales. «Y les dije: 'Así estamos sin nieve, si ya tuviéramos nieve...'. No sé dónde iríamos a parar», evoca.

Baqueira y Vielha

Cataluña manda en este ranking de los Deportes de Invierno, con 25 deportistas de los 44 que se recogen en la selección española. No obstante, esta comunidad cuenta con 1.036 deportistas, líder en el territorio con 420 más licencias que Andalucía, la segunda en número de fichas. Euskadi dispone de 146 y ofrece ocho deportistas, la mayoría con resultados de cierta nivel:Lucas Eguibar y Álvaro Romero, reciente campeón del mundo junior, en snowboard; Juan del Campo, Aingeru Garay, June Garitano y Arrieta Rodríguez, en esquí alpino; Imanol Rojo, en esquí de fondo; y Andoni Isusi, en Mushing. Además, bajo el paragüas del Basque Team, aparecen otros diez deportistas en el «proyecto de tecnificación», jóvenes promesas que reciben el apoyo de esta fundación.

El camino hacia la élite, por supuesto, no es nada fácil.«Es algo que se transmite de padres y madres a sus hijos. Aquí no hay nieve, hay que desplazarse... Para llegar a ser deportista de alto nivel hay que hacer muchos sacrificios. Además, el tema de los estudios se complica y es una apuesta muy fuerte de los deportistas», indica la coordinadora del Basque Team.

De ahí que desde la fundación se apoye en todo lo posible para que los deportistas de alto nivel pueden continuar con los libros a la vez que compiten en cualquier parte del mundo. Y eso es fundamental en los deportes de invierno, cuando la mayoría de los practicantes pasan casi todo el año lejos de casa, en lugares como Baqueira Beret y Vielha y también en el extranjero. Ahí se forjan estas actividades de invierno, y ahí aparecen los especialistas procedentes de Euskadi.