50 años del Gernika de rugby, el club que nació en una taberna

Los primeros 'entrenos' del nuevo equipo se celebraron en la playa de Laida y en el campo de 'los bomberos', donde ahora está el polideportivo Santanape. Eran instantes de preparación para el debut en la Liga Regional de Bizkaia. Fue un 28 de octubre, víspera del Último Lunes de Gernika. En esos primeros años, con camiseta blanca agrisada, el club crece con su trabajo de base y llega hasta la Segunda División. Y ya en 1981 consigue el ascenso a la Primera, en unos años de exilio en los que el Gernika jugaba en Derio y recibía a algunos 'extranjeros' de Algorta, donde el rugby también tiene mucho predicamento, con un Getxo que se fundó un par de años después. Son tiempos en las que las oficinas estaban en la taberna de Félix Insunza, el socio número uno.

Ya se jugaban algunos partidos oficiales en el campo municipal de Santa Lucía, aunque el Gernika ganó de nuevo en Derio, donde dio sus primeros pasos, la Liga de Primera División en su Grupo Norte. Fue en la temporada 1983-84, pero no pudo ascender en la promoción a la máxima categoría. Después de esos bonitos, aunque incómodos peregrinajes, Urbieta se convertiría en el escenario de los verdinegros, el color soñado por los fundadores -también ha vestido camiseta de tonalidad 'burdeos'- de un Gernika al se le denomina el equipo 'basurde' en recuerdo de este animal tan guerrero que poblaba en tiempos pasados la zona de las cuevas de Santimamiñe.

Iñaki Uribe, su actual presidente, apunta que «empecé con 16 años a jugar. Lo hacíamos en Derio. Recuerdo que con el juvenil nos permitieron jugar en Santa Lucía en el Campeonato de España, poniendo los palos. Hubo una animación terrible. Jugamos contra el Jovellanos de Gijón y luego contra El Salvador», rememora.

El primer ascenso a la División de Honor tuvo lugar en 1990, tras vencer en Urbieta al Zaragoza por 60-9 y proclamarse así campeón de la Primera División. El Gernika estuvo entonces tres temporadas en la élite, con la final de Copa de 1991 en el Puerto de Santa María ante el Getxo como hito mayúsculo. Ganaron los de Fadura por 32-15, en un partido que lo jugó también el propio Iñaki Uribe.

El segundo ascenso, para jugar diez años seguidos entre los mejores del rugby español, fue en 2009, después de imponerse en todos los encuentros en el segundo escalafón del deporte oval. Llegó aquí la mejor época de un Gernika que disputó en 2012 y en 2013 el play off por el título. Esa temporada 2012-13, en la que finalizó tercero en la Liga -su mejor clasificación- fue inolvidable al ser uno de los protagonistas de la Amlin Challenge Cup europea, en la que se midió al Worcester Warriors de la Premiership inglesa, al Perpignan del Top 14 francés -con ambos encajó lógicos resultados abultados- y al Rovigo italiano, ante quien logró su primera victoria continental al derrotarle por 13-3 en Urbieta el 8 de diciembre de 2012. El equipo entrenado por el argentino Jorge 'Chancha' Giménez también ganó en Italia en el estadio Mario Battaglini por 10-16. Se convirtió de esta manera en el primer equipo de la División de Honor en sumar la victoria en dos partidos en la misma fase de grupos y en ser el primero en ganar lejos de su campo.

El Gernika, tras el descenso en 2019, volvió en 2021 a la máxima categoría, para descender de nuevo hace pocas fechas. Los eventos del 50º Aniversario comienzan este fin de semana con los partidos del Campeonato de Bizkaia sub-12 y sub-14 y un encuentro de veteranos. Seguirán con una exposición de fotografías en la Casa de Cultura que hará las delicias de los muchos jugadores que han pasado por este club y finalizará el 10 de junio con una comida que reunirá a quienes han defendido la camiseta del Gernika, así como a socios y aficionados. «Ese va a ser el acto culminante del 50º Aniversario. Hay una comisión formada para ello e intentamos que la gente participe», remata Uribe.