«Siento nostalgia por no jugar ciertos torneos y los amigos que se quedaron en el PGA»

– Llegó a Augusta como defensor del título, organizó la Cena de Campeones... ¿Afronta este 'major' con algo más de alivio?

– Hombre, es diferente. También era la primera semana en la que volvía a jugar con muchos jugadores con los que no había jugado, la primera semana de un torneo que no era LIV... Fue una semana con muchos acontecimientos al margen del golf. Fue un poco más difícil de lo que me esperaba, pero ya ha pasado. Volver al Masters como campeón es difícil por los recuerdos que te trae, querer ganar otra vez, la cena de campeones... Pero bueno, para el futuro ya sé cómo va a ir. De cara a esta semana mentalmente estoy bastante mejor, el hecho de saber qué esperar de la semana, de mí mismo... Saber qué tengo que hacer para estar en mi mejor estado mental y físico para poder jugar.

– Ningún español ha sido capaz de ganar el PGA. ¿Cómo de importante sería inscribir su nombre en el palmarés?

– Cerrar el Grand Slam sería increíble, es de lo poco que le falta por hacer al golf español. No sé si algún país europeo lo ha conseguido. Irlanda no. Inglaterra, Escocia... (piensa) Igual no hay ningún país. Sudáfrica lo tiene por Gary Player, pero igual Europa no. (Además de Sudáfrica y Estados Unidos, Australia es el otro país en ganar los cuatro 'majors').

– Los americanos le consideran un hijo adoptivo. ¿Siente que haya cambiado el cariño hacia su figura desde su fichaje por el LIV?

– Yo creo que nunca fui un hijo adoptivo. Sigo siendo europeo y cada vez que les ganamos en la Ryder no les sienta muy bien. Recuerdan que no somos de aquí. El apoyo del público americano sigue estando ahí, no he sentido ningún cambio, mucha gente que me quiere me sigue queriendo, quieren que siga jugando bien. De cara al público la verdad que ningún problema, ha sido increíble el apoyo que he tenido en general.

– En el Masters reconoció ciertas hostilidades por parte de algunos jugadores del PGA, malas caras... Incluso alguno ni le miró. ¿Se respira aquí la misma tensión?

– A ver, creo que mucha gente lo desproporcionó de una manera increíble. Hay varios que sí cambiaron un poco la relación que teníamos, pero no era para tanto. Tampoco es que fuese algo tan personal. Entiendo que hay gente que va a apoyar lo que hacemos y otros que no. Esta semana no sé si es diferente o no, pero por lo menos sé qué esperar, que es la gran diferencia para mí.

– Ha dicho varias veces que no se arrepiente de su decisión, pero, ¿qué es lo que más echa de menos de su anterior vida golfística?

– Uf, no lo he pensado. Ciertos torneos, San Diego, Phoenix, Los Ángeles... Son torneos que me gustan mucho. Jugué mucho en mi carrera universitaria en la costa oeste y siempre se me ha dado muy bien. Siento cierta nostalgia de no poder jugar ciertos torneos y ciertos campos. Quitando eso no sabría que decirte, hay varias cosillas como todo... Igual los amigos que se han quedado en el PGA Tour.

–¿Echa en falta que grandes jugadores del PGA eleven la voz en busca del acuerdo con el LIV?

– Si lo está diciendo Rory (McIlroy) y no cambia nada... Yo poco puedo decir. Si, quitando a Tiger (Woods), el jugador con más impacto e influencia que tenemos no puede hacer nada en ese sentido, yo poco puedo hacer.

– Compite en el LIV sin cortes, por equipos y en algunos lugares alejados del golf tradicional. Los críticos dicen que se respira menos tensión competitiva.

– Que no haya tradición en ciertos países, ¿al final de quién es la culpa? Ha habido muchas oportunidades de los grandes tours de poder hacer golf en países donde no se ha hecho hasta ahora. Tuvimos los campeonatos del mundo que se hacían todos en Estados Unidos. Fueron campeonatos del mundo que no eran campeonatos del mundo. Hubo oportunidades de sembrar esa semilla, que creciese el golf de una manera más rápida, y no hicieron el mejor trabajo que podían haber hecho.

– ¿En ello está el LIV?

– Sí, en llevar el golf a ciertos lugares que no lo habían tenido hasta ahora, pero eso no cambia para que la competitividad no este ahí, que el golf no sea competitivo. El que diga que no lo es es porque no ha venido a verlo y no ha sentido esa experiencia. Que me digan que no es para tanto me fastidia. Es competitivo, es duro, somos menos jugadores, sí, pero no es fácil ganar. Lo único que puedo decir es que esto es el principio, acaba de empezar y cada vez va a mejorar. Poco a poco va a ser mejor producto, mejores golfistas, mejores torneos. Puede que ahora no tenga el impacto que muchos desean que tuviese, pero creo que, no sé si en cinco, diez, quince o veinte años, pero en algún punto llegará a tener un impacto y valor más grande del que muchos creen.

– Espera la llegada de su tercer hijo. ¿Cómo le ha cambiado personal y profesionalmente?

–(Risas). Cuando nazca pregúntame porque no te sé decir. No sé si profesionalmente va a cambiar nada, pero obviamente va a ser un tres contra dos. Alguno de los dos va a estar muy ocupado con dos. He de decir que en esta vida golfística mucha de esta presión y responsabilidad le cae a Kelley, la madre, que está con ellos en casa. Yo tengo que hacer mi parte cuando esté presente, que no es poco. Lo importante en este deporte es tener alguien que te apoye como hace ella conmigo. Si no fuera por ella, sería difícil tener la vida que tenemos.