Un Sergio García en forma y los demás ases del LIV también buscan la gloria en Georgia

Por eso Augusta se convertirá esta semana en una constelación de estrellas imposible de ver fuera del gran cuarteto. Además de los favoritos de la PGAy del circuito europeo, los ases del LIVtambién buscan la gloria en el primer 'major' de la temporada. Por su supuesto, es el caso de Jon Rahm, defensor del título, y de Sergio García, que se vistió la chaqueta verde en 2017. Les acompañarán en Georgia una pléyade de compañeros del LIVcon capacidad para adjudicarse el Masters. Son los excampeones en Augusta Dustin Johnson (2020), Phil Mickelson (2004, 2006 y 2010), Bubba Watson (2012 y 2014), Patrick Reed (2018) y Charl Schwartzel (2011), más el cinco veces ganador de 'majors' Brooks Koepka, el vencedor del British 2022 Cameron Smith, el campeón del US Open 2020 Bryson DeChambeau, Tyrrell Hatton, Adrian Meronk (Jugador del Año del DP World Tour 2023) y el chileno Joaquín Niemann (invitado), primero en dos citas del LIV 2024.

Sergio García, de 44 años, llegará a Georgia desde la vecina Florida con excelentes sensaciones. El pasado fin de semana acabó segundo en el torneo LIV de Miami tras caer en el desempate frente a Dean Burmester. El castellonense exhibió un juego muy seguro durante todo el fin de semana desde el tee al green, y ya sabe lo que es conquistar elMasters. Tiene hambre de victorias porque la última se remonta a septiembre de 2020 (Sanderson Farms del PGA Tour) y desde entonces no ha levantado ningún trofeo, pero en el Trump National Doral se caracterizó por su regularidad y por cometer pocos errores. También estará en Augusta el guipuzcoano José María Olazabal, de 58 años, por haber conquistado ese 'grande' en 1994 y 1999.

Mientras los circuitos tradicionales y el saudí tratan de alcanzar un acuerdo para unificar sus competiciones, buscar patrocinadores, mejorar la difusión y evitar disensiones, un objetivo que aplauden figuras como el propio Rahm y Rory McIlroy, número dos mundial, el Masters hará honor a su nombre como un acontecimiento único por la calidad contrastada de los 89 participantes.

Vuelta a los 72 hoyos

La 'plantilla' del LIV se reencontrará en Augusta con 72 hoyos, si pasan el corte, en lugar de los 54 de cada torneo árabe. A este respecto, Rahm manifestó el domingo en Miami que «si alguna vez hubiera una manera de que LIV pudiera llegar a 72 hoyos, creo que ayudaría mucho... Cuanto más cerca podamos acercar a LIV Golf a otras cosas, mejor. Creo que sería algún tipo de unificación para alimentar una gira mundial o algo así. No sé si estoy solo en esto, pero definitivamente no me importaría volver a los 72 hoyos».