Rahm quiere agrandar su legado en el US Open

Sólo han caído desde entonces dos hojas del calendario, pero este es tan intenso que parece que ocurrió hace una eternidad. Hay un hilo que une el éxito de San Diego con el US Open que se disputa del 15 al 18 de junio en el Riviera Country Club de Los Ángeles. Ambos momentos están conectados por las excelentes sensaciones que transmitía Rahm en vísperas de la inolvidable cita californiana y las que muestra también ahora. En 2021 se presentó en el 'Major' catapultado por su exhibición en el Memorial, al margen de que tuviera que abandonar el torneo en la casa de Jack Nicklaus en la tercera jornada por un positivo por covid del que se recuperó mentalmente de manera prodigiosa para hacerse aún más fuerte. Ahora aterrizará en territorio angelino impulsado por la chaqueta verde que se enfundó en el Masters de Augusta y que le convirtió en el único jugador europeo en encumbrarse en el Abierto norteamericano y en el santuario de Georgia. Son los dos Grandes de su carrera y hay unanimidad entre los especialistas de que el segundo mejor jugador del ranking planetario está en disposición de dar un vuelco al Grand Slam.

«Hacer historia me motiva», proclamó hace pocas semanas en vísperas del PGA Championship. Rahm intentó convertirse en Rochester en el primer español en inscribir su nombre en ese torneo y enlazar dos 'Majors' en el mismo curso, una gesta que no se consigue desde que Jordan Spieth lo lograra en 2015. Pero fue imposible. Como él mismo reconoció tras entregar la última tarjeta, nunca se encontró cómodo en la cita del oeste de Nueva York. Su golf no fluyó de manera natural y se sostuvo agarrándose al campo como sólo saben hacerlo los elegidos cuando las cosas no funcionan. Le sirvió para pasar un nuevo corte -lleva quince consecutivos en los Grandes en una estadística estratosférica-, pero no le dio para meterse en la batalla por la victoria.

Sumar el segundo US Open al palmarés sería la continuación perfecta a una campaña para enmarcar en la que ya se ha embolsado los trofeos de Hawái, el American Express, el Genesis Invitational y el Masters. Los Ángeles, la meca del cine, se antoja el escenario perfecto para entregar un guion extraordinario que ha llevado al de Barrika a figurar siempre en la terna de favoritos vaya donde vaya. También aparecerá en esta ocasión en los puestos más altos de las apuestas entre los aficionados estadounidenses, a los que se ganó con su actuación en Augusta. Los otros aspirantes, Scottie Scheffler, Rory McIlroy, Brooks Koepka, Viktor Hovland, el mencionado Spieth, Matt Fitzpatrick...

El US Open será el primer torneo de alto nivel que se dispute tras el histórico acuerdo alcanzado por los circuitos norteamericanos y europeo con el saudí para firmar la paz del golf mundial después de meses de enfrentamientos enconados. Será sin duda el asunto estrella en las comparecencias de los jugadores en una cita que reunirá a los mejores del planeta.