Rahm, preparado para romper una sequía que dura año y medio

La última vez que Rahm deleitó al público español sucedió en el Open de España de hace dos años, que ganó con una cuarta vuelta excepcional de 62 golpes (9 bajo par). El año pasado, sin embargo, su desempeño en Madrid no fue el esperado teniendo en cuenta que llegaba después de haber cumplido una buena actuación en la Ryder Cup, en la que Europa venció a Estados Unidos.

El 2024, año en el que tomó la decisión de abandonar los circuitos americano y europeo para aceptar la oferta tentadora de más de 500 millones de euros que le ofreció la Super Liga de Arabia Saudí, los resultados no han acompañado al talento del jugador de Barrika. Fue tercero en el último que disputó en Nashville, también en Adelaida y en Mayakoba (México). No pasó el corte en el Grand Slam de la PGA, tuvo que retirarse en Houston por una lesión en un pie, y en el Masters acabó en la posición 45, con 9 golpes sobre el par.

«He tenido estrés, alegrías, agobio y ansiedad», manifestó Rahm a Movistar Plus, que explicó que especialmente esos momentos sucedieron entre los meses de diciembre y enero, que fueron decisivos para definir su paso a la LIV. Dijo entender las críticas porque todo el mundo tiene derecho a expresar su opinión, pero que gracias a que tiene una familia espectacular le es más fácil lidiar con todo lo demás.

Rahm, que dijo no leer las críticas, acepta que muchas personas hayan cambiado su opinión respecto a él, y en este sentido comentó sobre la posible marcha de Niko Williams que «nunca voy a guardar rencor a alguien que quiere mejorar». Esta declaración fue criticada por muchos aficionados del Athletic, que incluso han propuesto quitar a Rahm la condición de embajador del club.

El golfista vasco, de 29 años, ganador de dos Grand Slam en su carrera, sueña con llegar el domingo al hoyo 18 de Valderrama en posición victoriosa, pero admite que si hay un torneo en el que le encantaría escribir su nombre es en el Open Británico, que se disputará la próxima semana: «como europeo que soy es de los grandes que más valor tiene, y el más prestigioso». El año pasado, Rahm finalizó segundo con 14 bajo par, a un golpe del campeón, el estadounidense Brian Harman.

En Valderrama también participará Sergio García, que esta temporada suma buenos resultados en Mayakoba, donde finalizó segundo, y un quinto lugar en Houston. Eugenio López-Chacarra, tercero en Marruecos y décimo en Singapur, y David Puig Currius, que acumula una victoria esta temporada en Malasia.

El torneo, como todos los del LIV, tiene una dotación en premios de 20 millones de dólares. A diferencia de los otros circuitos, los de esta Súper Liga se disputan en tres rondas. El recorrido del Golf Valderrama cuenta con un par de 71 golpes.