Rahm inicia en Hawai su año más especial

Para esta edición sólo habían logrado su clasificación 26 jugadores dadas las cancelaciones de eventos durante la pandemia, lo que llevó a la PGA a abrir la invitación además a los no vencedores pero sí clasificados para la gran final de la FedEx Cup, el Tour Championship, último play-off para dirimir entre 30 jugadores el desenlace del circuito americano. De todos los posibles candidatos a estar esta semana en Hawai solo han declinado la oferta McIlroy, Hatton y Herman. Huelga decir que el actual es el mejor 'field' en la historia del certamen y será la segunda vez que coincidan dos españoles. El precedente fue en 2003 con Sergio García y Txema Olazábal. El vizcaíno compartirá honores con el de Borriol, que ganó este evento en su debut en 2002 y lo ha jugado otras tres veces más. Antes que ellos, Seve Ballesteros abrió el tomo de leyenda cuando se disputaba en La Costa (California) allá por 1978.

Xander Schauffele será el primer compañero de partido de Rahm en 2021. El jugador californiano, que ya tiene en sus vitrinas el trofeo que se pone en juego en Maui, pertenece también a la nómina de Callaway y precisamente por ello ha estado a punto de perderse este evento y arrastrar con él al de Barrika. A mediados de diciembre ambos, con Phil Mickelson, compartieron varios días de rodaje y producción publicitaria para el lanzamiento de la campaña de la marca que les une. En mitad del proceso, Schauffele recibió una llamada de su novia en la que le refirió que tras encontrarse mal y acudir a un centro hospitalario dio positivo por Covid. De inmediato se refugió en su domicilio, en el mismo San Diego, iniciando un aislamiento que a los dos días de malestar y fiebre le llevó también a dar positivo. Afortunadamente sus compañeros de Callaway no se contagiaron y no se han dado bajas por ese motivo, aunque el coequipier del astro vizcaíno reconoce llegar muy justo de fuerza a esta cita tan exigente en lo físico, ya que Kapalua es un campo rompe piernas con algunas elevaciones y desniveles importantes. Ambos comparten el segundo partido estelar y saldrán a las 23.20 (hora española) en el turno anterior al de Justin Thomas -defensor del título-y Dustin Johnson, número uno del mundo. Entre ambos suman cuatro triunfos en el recorrido de la Plantación Kapalua (par 73) en el que el bombardero de Columbia ha rozado un par de veces el hoyo en uno... ¡en un par 4!