Rahm despierta a tiempo en Sotogrande

El 'León de Barrika' firmó una tarjeta de 70 golpes, dos por debajo del par. Muy alejada del provisional líder, el inglés Daniel Brown, al que todo le salió y pone tierra de por medio en lo más alto con un sensacional -9. Rahm comenzó desde el tee del 10, hoyo donde se quedó a medio metro de lograr un birdie que sí cayó en la segunda bandera, otro par 4. Poco duró la alegría para el doble ganador de 'majors'. De nuevo un par 5, un tormento para él en buena parte de la temporada, le nubló la soleada jornada. Se fue dos veces al rough y se dejó un compromiso de dos metros para salvar el par, pero ese putt no entró. Tocaba remar.

En el 14 se quiso redimir de su pesadilla y jugó de fábula su par 5, pero en el green, al que llegó en apenas dos golpes, se vino abajo con un tripateo. Hizo par, pero el birdie estaba cantado. Volvería a ponerse por debajo del campo en el par 4 del 16, donde regaló un hierro -sufrió con ellos hasta su prodigiosa recta final- para la colección de trucos de magia. También su compañero de faenas, Hidalgo. «Después de mandar la bola a los árboles de la derecha en el hoyo 6 y cazar green estando fuera de posición, Jon me ha dicho: '¿tú sabes que al golf también se puede jugar normal, verdad? No pasa nada si en el 7 coges la calle, el green y dos putts. No pasa nada», bromeaba el marbellí.

Sin embargo, los siguientes seis hoyos fueron un martirio. Los dejó con el marcador volteado, con un +1 en su tarjeta a falta de solo cuatro banderas para terminar. Todo lo que podía salir mal, salía peor. Fueron dos bogeys, al 1 y al 4, este último un par 3 en el que no llegó a green. Rahm falló con el drive (10 de 14 calles cogidas) y su putt tampoco brilló como le hubiese gustado. Se le quedaron muchos demasiado cortos. Hizo 30, a una media de 1,67 por hoyo. «Pegándole como le he pegado al drive la jornada tendría que haber sido mucho mejor, pero estoy contento por haber acabado bien los últimos cinco hoyos», declaró minutos después de acabar en los micrófonos del DP World Tour.

Entonces el campeón del LIV despertó y enlazó tres birdies en los últimos cinco hoyos que llevaban un mensaje intrínseco: 'Aquí estoy yo'. El primero, en el par 4 del 5, lo logró con un soberbio putt de cuatro metros y medio, mientras que el siguiente llegó tras dominar otro par 5 en el que volvió a alcanzar el green en dos golpes. Jugó al par los dos siguientes, pero finalizó una vuelta repleta de altibajos con un 'clinic' de cómo jugar el par 4 del hoyo 9: salida impecable, golpazo con el hierro y buen putt desde poco más de un metro. «Teniendo en cuenta que en el 5 parecía que íbamos a llegar al final en ambulancia, ni tan mal», lanzó Rahm, que mañana viernes competirá en sesión vespertina, a partir de las dos de la tarde.

La tarjeta de Rahm (70 golpes)

Hoyo Par Golpes Balance

10) 4 calle-green-2 putts PAR E

11) 4 rough-green-putt BIRDIE -1

12) 5 rough-calle-rough-green-2 putts BOGEY E

13) 3 green-2 putts PAR E

14) 5 calle-green-3 putts PAR E

15) 4 rough-green-2 putts PAR E

16) 4 calle-green-putt BIRDIE -1

17) 3 green-2 putts PAR -1

18) 4 calle-rough-green-putt PAR -1

1) 4 calle-búnker-green-2putts BOGEY E

2) 5 rough-calle-green-2 putts PAR E

3) 4 calle-semirough-green-putt PAR E

4) 3 rough-green-2 putts BOGEY +1

5) 4 calle-green-putt BIRDIE E

6) 5 calle-green-2 putts BIRDIE -1

7) 4 calle-green-2 putts PAR -1

8) 3 rough-green-putt PAR -1

9) 4 calle-green-putt BIRDIE -2