Julen Etxaniz | Jugador del Club Portugalete

«Ganar en Etxezuri podría ser un punto de inflexión»

Si alguien puede barruntar lo que ocurrirá en el feudo deustuarra, ese es Julen Etxaniz. Conoce bien ambos clubes. El defensa central eibarrés llegó al Portugalete hace dos años procedente del Deusto, del que guarda un gran recuerdo. «Hicimos un año de la leche, el vestuario era como una familia y eso se traducía en el campo, donde competíamos muy bien», señala. Una fórmula que considera que sigue siendo el secreto del éxito de los tomateros.

El cuadro bilbaíno es una de las grandes revelaciones de la categoría. A pesar de no contar con el presupuesto de los favoritos, ocupa la cuarta posición con 37 puntos, colándose de lleno en la lucha por el ascenso. Además, ha hecho de su campo un auténtico fortín. No pierde en Etxezuri desde el 18 de diciembre de 2021, acumulando 19 encuentros consecutivos sin conocer la derrota como local. Una verdadera proeza.

Mientras, el Portugalete es la otra cara de la moneda. A pesar de tratarse de uno de los mayores candidatos al ascenso, actualmente se encuentran por debajo de esa zona de play-off, con 33 puntos. Una trayectoria que le costó el puesto a Patxi Salinas y que derivó en una revolución en la plantilla. Aun así, el eibarrés de 24 años considera que, tras el cambio de entrenador, «estamos en una evolución constante y llegamos al partido del sábado en buena dinámica».

Etxaniz es consciente de la dificultad que entrañará el choque. Sin embargo, cuanto más grande es el reto, mayor será la recompensa. Es por ello que no esconde que «ganar en Etxezuri podría ser un punto de inflexión en esa dinámica ascendente que estamos buscando». «Nos vendría de perlas para la confianza del equipo», añade. Aun así, también manifiesta que «no podemos ir allí con la presión de tener que ganar sí o sí porque jugaría en nuestra contra». Según el eibarrés, «es un partido muy importante, pero no es a vida o muerte».

Está claro que convertirse en el primer equipo que gane en Etxezuri esta temporada sería un auténtico golpe sobre la mesa y que doblarían sus opciones por entrar en play-off, pero no será tarea fácil. El zaguero desgrana que «Etxezuri es un campo pequeño y el Deusto tiene muy claro a lo que juega allí». «Hay mucho balón largo, mucha segunda jugada y cuentan con jugadores muy inteligentes para ello», amplía. Asimismo, incide en la fortaleza de los tomateros a balón parado, por lo que «intentaremos frenar eso y acoplarnos a un campo totalmente diferente a La Florida», zanja.