Simón, titular también para De la Fuente

Kepa fue titular en los dos primeros partidos de De la Fuente en la absoluta -Noruega y Escocia- pero está claro que Simón mantiene la plena confianza del nuevo técnico de cara a disipar las dudas generadas por el equipo tras la derrota sin paliativos en tierras escocesas en el segundo encuentro de clasificación para la Eurocopa de 2024. De hecho, una inoportuna lesión le impidió acudir a esa primera convocatoria, pero cuando ha estado disponible el seleccionador lo ha tenido claro. No hay debate bajo palos.

El meta rojiblanco respondió a esa confianza ejerciendo como uno de los líderes del equipo desde el arranque. «Vamos, vamos», lanzó a sus compañeros sobre el césped nada más finalizar el himno nacional. Y después mostró una gran seguridad en sus posibilidades reponiéndose a un inicio tubitativo por su parte. Fue claramente de menos a más y junto a Joselu, autor del gol que dio el pase a la segunda final de la Liga de Naciones, fue pieza clave con una parada salvadora en la segunda mitad con empate a uno en el marcador.

De penalti

Simón tocó su primer balón a los dos minutos. Un saque largo con la mano a los pies de Jesús Navas en la banda. Poco después, sin embargo, cometió un error en la entrega con el pie que estuvo a punto de costar caro. La rápida presión de España tras pérdida evitó males mayores. Los hombres de Roberto Mancini comenzaban a generar peligro con balones a la espalda de la defensa y en uno de esos pases filtrados el debutante Le Norman cometió penalti al golpear el balón en su mano. Corría el minuto once y Simón no pudo evitar la igualada italiana. Immobile engaño al meta en el lanzamiento de la pena máxima.

Poco trabajo más tuvo el cancerbero español en la primera mitad. En la segunda, de claro dominio de 'La Roja', Unai Simón tampoco tuvo excesivo protagonismo. Italia no inquietó demasiado. Pero, en el único acercamiento con peligro de la Azzurri, el rojiblanco dejó claro el por qué de su titularidad bajo palos. Realizó una auténtica demostración de reflejos para despejar un remate a bocajarro del incansable Davide Frattesi. Fue medio pase a la final. La otra mitad del billete llegó de las botas de Joselu.