Vales: «Una llamada del Athletic son palabras mayores»

¿Tenía ya decidido dejar el banquillo del Gernika tras dos años y medio al frente?

Sí, tenía bastante mascado desde hace un tiempo, pero como estábamos, por suerte, metidos en la pelea de la temporada y quería que estuviese todo más o menos decidido, y esta semana ya no teníamos nada en juego para el último partido, decidí hablar con el club. Creo que ya hemos cumplido un ciclo bonito, maravilloso. Estoy encantado de haber trabajado para el Gernika, que es un club fantástico y donde me han dejado trabajar a gusto. Se acaba una etapa bonita y con esperazas para el futuro.

Un periplo plagado de resultados positivos para el Gernika.

Sí, lo que tengo es la conciencia muy tranquila. Lo cogimos hace dos años y medio en la posición 10 en Tercera División y lo dejamos instalado en Segunda RFEF. Un periodo muy complicado para todos por desgracia por la pandemia, que no fue fácil, con la muerte de un jugador (Gandiaga) por el camino, con muchas cosas complicadas. A pesar de todo eso, el equipo siempre ha respondido y también hemos conseguido un título (ascenso a Segunda RFEF) que el club no lo tenía. Deportivamente estoy muy contento. Mucha culpa la tienen los jugadores que he manejado y, sobre tod,o de lo que estoy orgulloso de que han creído en todo momento a lo que jugábamos y lo que queríamos hacer cada partido.

Vales se distingue por ser un entrenador valiente que priorioza el juego raseado, dominador, sin pelotazos..., ¿es algo innegociable en su próximo destino en los banquillos?

Más que innegociable, es una forma por la cual entiendo el fútbol, con la que puedes ganar más que perder. Al final, cada entrenador tiene su forma de jugar y a mí me gusta esa. También, si solo te vale el jugar y no consigues resultados, poco te ayuda. Los números, a pesar de jugar de esa manera, son buenos, están ahí. Hay mil formas de jugar a fútbol y cada uno elige la suya. A mí me gusta esta forma de jugar. Me gusta ser protagonista en los partidos con la pelota, pero también hay momentos en los que no puedes hacer eso porque también hay un contrario y te tienes que adaptar a las situaciones.

Esta temporada ha estado a punto de colarse en el playoff de ascenso (séptimo a cuatro puntos del quinto Arenas) a la Primera RFEF, ¿qué le ha faltado para cristalizar la proeza?

Pues creo que nos ha faltado un pelín de fescura en el último mes y medio de competición. Lo principal es que hemos tenido muchas bajas. Se nos fue Güemes, nos quedamos sin delantero centro, se nos lesionó Álex Valiño para todo el campeonato, se nos lesionó Gorka Marcos para cinco semanas, los canarios del mercado de invierno han estado muchas semanas parados. Entonces, al final, hemos tenido que utilizar jugadores demasiados minutos, por lo cual han llegado a esta recta final con mucho cansancio. Es lógico, aún así han respondido. Nos ha faltado ese recambio en ataque para estar más frescos y apurar esas opciones con más garantías. Pero, a pesar de todo eso, estoy feliz con lo que hemos conseguido. Estoy muy contento con el grupo, contento con los chicos porque han jugado maravillosamente bien. Han creído desde el principio hasta el final en lo que queríamos. Hemos estado peleando contra equipos muy importantes de la categoría con mucho más presupuesto que nosotros y eso tiene mucho mérito.

¿Qué sensaciones tiene con los dos cedidos del Basconia que ha moldeado este curso en Gernika: Ispizua y Eneko Delgado?

Pues ahí están los números. Han sido dos jugadores básicos para nosotros. Igor me parece un porterazo, tiene un futuro espléndido para poder disfrutar y consequir cosas importantes en el fútbol. Es muy completo en todas las facetas del juego. Y Eneko Delgado nos ha dado todo. Para nuestra forma de jugar ha sido básico. Te da una salida de pelota muy limpia, es un profesional como la copa de un pino, entrena fantástico, es un jugador genial. Aprieta tras pérdida que es una locura. Han sido dos jugadores que han hecho un gran campeonato. Han crecido muchísimo. Les deseo lo mejor en el futuro porque se lo merecen.

¿Les ve a ambos en la plantilla del Bilbao Athletic la próxima campaña?

Les veo capacitados para jugar en el Bilbao Athletic seguro, sin ninguna duda. Me parecen muy buenos, muy a tener en cuenta. Los que tengan que decidir, ellos elegirán.

¿Vales tiene alguna propuesta en firme, cómo se plantea su futuro a corto plazo?

De momento quiero tomármelo con tranquilidad, voy a estar unos días desconectado, descansando, que han sido dos temporadas y media muy bonitas, pero también muy duras. Tengo que descansar mentalmente, y luego tener el móvil cargado de batería. Para el que quiera llamar estoy disponible para escuchar propuestas y a ver si hay algo que me llena.

¿Se refugia ahora en Menorca?

Sí, me voy con la familia a la isla, que para mí es sagrado. Llevamos más de veinte años yendo a Menorca y ahí sí que se desconecta. Se está de maravilla.

Sabe que hay elecciones en el Athletic y que se avecinan cambios en Lezama. Ha figurado en las quinielas desde hace varias campañas, sobre todo para entrenar al Basconia... ¿Ha mantenido algún contacto con alguno de los precandidatos a presidente?

No, no, para nada. A día de hoy no tengo nada.

¿Le gustaría entrar en la estructura de Lezama, en su organigrama técnico?

Cuando te llama el Athletic son palabras mayores. Esa llamada son palabras mayores y a quién no le gustaría..., pero de momento no tengo absolutamente nada. Voy a desconectar unos días, pendiente de todo, por supuesto, pero me voy a olvidar un poquito del fútbol para estar tranquilo con la familia.

¿Y entrenar en el extranjero se lo ha planteado como alternativa?

A mí me gustaría un proyecto que le llenara, que me dejaran trabajar, que estuviera a gusto y escucharía a todos. No tengo ningún problema en marcharme, en quedarme, no me ata absolutamente nada. Si el proyecto que me llama la atención es de fuera lo voy atender gustósamente.