Xabi Etxeita vuelve a casa

Xabi Etxeita cerrará su carrera deportiva en el Amorebieta, el club de su vida, del que salió hace 16 años rumbo a Lezama. El club zornotzarra anunció este jueves el fichaje de un futbolista que no sólo ha sido querido y apreciado en su propia casa sino en todos los destinos que ha tenido tanto en Primera como en Segunda: Athletic, Cartagena, Elche, Huesca, Getafe y Eibar, donde jugó la pasada temporada. Etxeita, que cumplirá 35 años en octubre, nunca ha dejado de ganarse a los compañeros con los que ha jugado y a las aficiones de los equipos en los que ha militado. La razón es sencilla: siempre ha sido un señor y un profesional intachable.

Con el regreso al equipo de su pueblo, en el que comenzó a jugar en posiciones de ataque –fue en el filial rojiblanco cuando empezó a ejercer de central–, Etxeita cierra un círculo que tuvo sus momentos más brillantes en el Athletic. Su debut oficial como león, de la mano de Joaquín Caparrós, fue el 12 de noviembre de 2008 en un partido de Copa ante el Recreativo. En competición liguera, el estreno se produjo cuatro días después en San Mamés contra Osasuna. Etxeita acabaría sumando siete temporadas en el primer equipo rojiblanco, divididas en dos etapas. La segunda se la ganó a pulso triunfando en el Elche, con el que ascendió a Primera.

El zornotzarra disputó 140 partidos oficiales como rojiblanco, fue titular en los dos que le dieron al Athletic la Supercopa de 2015 y marcó ocho goles. Uno de ellos, el que logró en Almería el 25 de octubre de 2014 y supuso la victoria, lo recordará mucho Ernesto Valverde ya que salvó a su equipo de una situación muy apurada. Etxeita, que llegó a ser internacional –debutó con España en octubre de 2015 en un encuentro clasificatorio para la Eurocopa 2016 disputado ante Ucrania en Kiev– será presentado este viernes en Urritxe, a donde llega con la máxima ambición y dispuesto a darlo todo. Como ha llegado siempre a todas partes. Su experiencia y compromiso pueden ser importantes para que el Amorebieta cumpla su objetivo de retornar a Segunda.

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