Xabi Etxeita, refuerzo de primer nivel para el Amorebieta

Su nombre llevaba sonando desde hace muchas semanas con fuerza en todos los corrillos futboleros de Amorebieta. Era algo más que un rumor pero que no terminaba de confirmarse. Algunos lo daban por cerrado, otros comenzaban a perder la esperanza de verle jugar de nuevo en el equipo del pueblo. Se acabaron las dudas. Xabi Etxeita ha aceptado la oferta del club de Urritxe y defenderá la camiseta zornotzarra durante la presente temporada. El veterano central regresa así al equipo en el que dio los primeros pasos de su ya dilatada carrera.

En su compleja renovación de plantilla, el Amorebieta se había reservado una ficha libre confiando en que las negociaciones con el central llegaran a buen puerto. La incorporación de Etxeita ha sido una labor muy meticulosa por parte de la dirección deportiva del Amorebieta, encabezada por Asier Goiria. Muchos eran quienes le interpelaban por su llegada. «Paciencia. Es cuestión de tiempo», respondía siempre Goiria, convencido de que la operación acabaría cerrándose, como finalmente así ha sido. Un fichaje de relumbrón para los vizcaínos, que sin hacer demasiado ruido han logrado armar una plantilla muy competitiva que aspira a todo.

Etxeita tenía sobre su mesa la oferta del Amorebieta desde inicio de verano. El central lo ha meditado mucho. Los problemas en el pubis que arrastra hace algún tiempo le hacían dudar. También contaba con propuestas de otros clubes, como es normal en un jugador de su nivel y experiencia. Tampoco había prisa. Como agente libre, no tenía porqué firmar con el cierre del mercado de fichajes. Finalmente Etxeita ha dado el sí y volverá a jugar en el equipo de su pueblo dieciséis años después de su salida rumbo a Lezama.

A sus 34 años, si algo puede aportar Xabi Etxeita a este renovado Amorebieta es experiencia. De eso va sobrado el central zornotzarra. Tras un par de campañas en el filial rojiblanco, dio el salto al Athletic en noviembre de 2008 en un choque de Copa del Rey. Siete temporadas -en dos etapas- estuvo en el cuadro de Ibaigane, con el que conquistó la Supercopa de 2016 ante el Barcelona. En Primera División acumula casi 150 partidos, y otros tantos en la División de Plata. También cuenta con treinta participaciones en competición europea entre Champions y Europa League. Llegó incluso a debutar con la selección española de la mano de Vicente del Bosque en 2015, en un choque clasificatorio para la Eurocopa en 2015 frente a Ucrania en Kiev.

Cartagena, Elche, Huesca, Getafe y Eibar han sido los otros destinos de Etxeita en su amplia y exitosa carrera. El año pasado se quedó a las puertas de regresar a la máxima categoría con el Eibar de Gaizka Garitano, en el que participó en una veintena de partidos, anotando además un gol. Ahora, se pone a las órdenes de Haritz Mujika para afrontar un nuevo y complicado reto en Primera Federación: pelear con el Amorebieta por tratar de regresar a Segunda División.