El Liverpool destroza al West Ham en la EFL Cup

La situación ha cambiado radicalmente en las últimas temporadas. Quizás porque Klopp entendió que esos torneos suponían buenas oportunidades para levantar títulos o porque contaba con plantillas más amplias, el Liverpool ha comenzado a tomarse muy en serio las copas. Hace dos temporadas ganó ambos títulos, y en la presente campaña ha alcanzado las semifinales de la EFL Cup, tras derrotar al West Ham por 5-1.

El técnico germano dio descanso a algunos jugadores importantes, pero alineó un once de plenas garantías. Los reds fueron ampliamente superiores a su rival durante todo el encuentro, ayudados por el planteamiento de Moyes, que no pareció querer ir a por la victoria en ningún momento. Los hammers echaron en falta a Ward-Prowse y a Paquetá, pero tampoco mejoraron en exceso cuando ambos entraron en la segunda parte. Con el joven Harvey Elliot a los mandos los de Klopp llegaban una y otra vez a la portería rival. A la media hora de juego el húngaro Szoboszlai abrió el marcador con un golazo y Gakpo pudo ampliar la renta antes del descanso, pero su remate salió desviado por milímetros.

El Liverpool no bajó un ápice la intensidad en la segunda mitad. Curtis Jones, tras un gran pase de Darwin, marcó el segundo en el 55 y Gakpo el tercero en el setenta con un buen disparo cruzado desde la frontal. Poco después llegaría el gol del West Ham, obra de Bowen, que hizo que los hammers se lanzaran al ataque con más corazón que cabeza. Su alegría fue efímera, pues Salah primero y Curtis Jones después, con apenas dos minutos de diferencia entre ambos tantos, cerraron definitivamente el encuentro con una merecida goleada.

Los de Klopp acompañaran a Chelsea, Fulham y Middlesbrough en las semifinales, que serán ya a doble partido, buscando un puesto en la primera final del año en Inglaterra.

Xabi Alonso

La Bundesliga es la única competición entre las grandes ligas europeas que realiza un parón durante las navidades. Hasta el doce de enero no tendremos la siguiente jornada de la liga germana y durante todos estos días el Bayer Leverkusen mirará al resto desde lo más alto. Se acaban los calificativos para definir el trabajo de Xabi Alonso. De los 25 partidos que su equipo ha disputado esta temporada ha ganado 22 y ha empatado los tres restantes. No solo ha rendido de forma espectacular en liga, sino que ha firmado un pleno de victorias en su grupo de Europa League y ha superado tres rondas en copa.

Esta jornada recibía al Bochum y por primera vez en la temporada en Bundesliga el tolosarra dio descanso a Victor Boniface, su gran goleador, para dar entrada a Patrik Schick, ya totalmente recuperado de su lesión. El checo dio la razón a su técnico con un hat-trick en apenas quince minutos, entre la media hora de juego y el tiempo de descanso, que dejó el partido visto para sentencia. Xabi Alonso introdujo a Boniface en la segunda mitad, y apenas dos minutos después de su entrada anotó el cuarto y definitivo, como si quisiera recordar a todos que a pesar de la exhibición de Schick él sigue ahí. El nigeriano ya suma 16 tantos esta temporada y va camino de superar la mejor marca goleadora de su carrera.

Con perdón de Xabi Alonso, la otra gran figura de la temporada en Alemania es Harry Kane. El inglés ha desterrado cualquier prejuicio que pudiera quedar sobre el rendimiento de los futbolistas ingleses fuera de las islas. 25 goles y 8 asistencias suma el ex de Tottenham en 22 partidos, unos números impresionantes que han hecho que el Bayern olvide por fin a Robert Lewandowski. Los de Tuchel visitaban al Wolfsburgo, con el objetivo de no perder la estela del Leverkusen. Musiala abrió el marcador pasada la media hora y diez minutos después Kane hacía el segundo con un gran disparo desde la frontal. El Wolfsburgo recortó distancias antes del descanso, pero los bávaros dominaron la segunda mitad y no dieron opción al empate.

El Bayern llega al parón a cuatro puntos de distancia del Leverkusen, pero los de Tuchel cuentan con un partido pendiente, el que se suspendió ante el Unión Berlín. Tal y como sucedió el año pasado con el Dortmund el Bayern ha encontrado un gran rival para el título y deberá sudar para llevarse se duodécima Bundesliga consecutiva. Lo mismo le sucede a Harry Kane, que deberá mantener su excelso nivel si quiere levantar los títulos que buscaba cuando abandonó Inglaterra.