El Levante acaba con el sueño del Portugalete en el descuento

El Portugalete formó con una mezcla de futbolistas habituales y algunos que no gozan de tantos minutos. Llamó la atención la suplencia de estandartes de la plantilla como Esteve Monterde o Adrián Güemes. Incluso Urko Vera quedó fuera de la convocatoria. Por parte del cuadro granota, Paco López apostó por jugadores que suelen contar con minutos, con la presencia en el once de tres canteranos como Cárdenas, Pedraza y Giorgi. Este último ya anotó en la anterior ronda frente al Racing de Murcia.

Los locales comenzaron el encuentro lanzados, sin titubeos y convencidos de sus posibilidades. En los primeros compases del choque, los jarrilleros gozaron de varias internadas de peso al área contaria mediante el juego directo tan propio de los locales en La Florida. No obstante, no fueron capaces de crear peligro en la portería de Iván Cárdenas. El Levante se hizo pronto con la batuta y controló el encuentro de cabo a rabo con posesiones largas, siempre cerca del área portugaluja. El tanto podía llegar en cualquier momento, pero la zaga del 'Portu' defendió bien lo suyo y repelió cada balón que llevaba veneno, que no fueron pocos.

Una de las acciones más destacadas la protagonizó Sergio León al cuarto de hora de juego. El delantero andaluz aprovechó una salida algo precipitada de Landeta para hacerse con el balón muy esquinado y disparó encontrándose con el poste izquierdo. Posteriormente, el Portugalete gozó de dos ocasiones con las que a punto estuvieron de dar la sorpresa. La primera de ellas tuvo la firma de Ayala. En el minuto 21, el centrocampista se atrevió con un disparo lejano, que se marchó muy cerca de de la escuadra derecha. Dos minutos después, Thaylor realizó una buena jugada individual que culminó un disparo cruzado y obligó la estirada de Cárdenas, que salvó a los suyos.

Una cita como estas no permite ningún error por parte del Portugalete. El único fallo clamoroso de la primera mitad le costó muy caro a los jarrilleros. Antonio Salado no se entendió con sus compañeros y regaló un balón en área propia que recogió Toño y conectó con Sergio León, que solo tuvo que empujarla para mandarla al fondo de las redes y estrenar el marcador. A partir del tanto, el Levante replegó líneas y el esférico circuló mayormente por el centro del campo, dominado por los visitantes.

En la segunda parte, la igualdad fue la tónica dominante. El Levante ya no se veía tan superior y el Portugalete buscaba por todos los medios el tanto que equilibrase la balanza. Su insistencia tuvo premio. Fue a balón parado. Antonio Salado botó una falta casi desde el vértice derecho y Mario Musy remató de cabeza desde el segundo palo para igualar la contienda. Hubo unos segundos de incertidumbre porque Cárdenas logró sacar el balón, pero el linier decretó que lo hizo desde dentro de la portería. La alegría estalló en La Florida.

A pesar del empate, el Levante no lograba hincarle el diente a los gualdinegros. Los cuatro hombres de la defensa llevaron a cabo una auténtica exhibición, frenando en todo momento a atacantes de renombre como De Frutos, Sergio León o Roger Martí. Una espléndida labor defensiva. De hecho, las acciones más claras de la segunda mitad fueron para el Portugalete. En el minuto 87, tuvieron una acción muy clara para dar la campanada. Güemes condujo un contraataque, le brindó un buen pase a Rozas delante del portero, pero Cárdenas le ganó la partida y pudo rechazar la pelota.

El que no perdonó fue el Levante en el tiempo de descuento. Miramón colgó un balón desde la derecha y Sergio León se impuso a la zaga para hacer su doblete y truncar el sueño del Portugalete. Un duro varapalo en los minutos finales. Sin embargo, los de Ezequiel Loza se marchan de la Copa del Rey por todo lo alto, con una actuación soberbia ante un equipo de Primera División que tuvo que sudar sangre para vencer en La Florida.