Elijah Gift se reivindica como una de las grandes promesas del Athletic

El fichaje de Elijah Gift causó sensación entre la parroquia rojiblanca. En el intento por reforzar Lezama con varias caras nuevas, el Athletic desembolsó cerca de un millón de euros por el fichaje de un joven extremo de solo 17 años (11/06/2006) criado en Corella -Navarra- y que militaba en el Liverpool, donde permaneció seis temporadas. Una apuesta valiente que daba muestras de la confianza de los captadores y la dirección deportiva en un futbolista cuyo nombre se escribió entre los futuribles desde el momento en el que pisó la prolífica cantera vizcaína.

Pese a su corta edad, realizó la pretemporada entre el Bilbao Athletic y el Basconia. En vistas de su rendimiento, los dirigentes bilbaínos quisieron que entrara en la dinámica del conjunto basauritarra que milita en Tercera Federación. Sin embargo, el Basconia continúa funcionando como club independiente a ojos de la FIFA, por lo que necesitaba un transfer internacional que aún no ha recibido el club. Esperan que llegue pronto para testarlo a dicho nivel, pero hasta ese momento el Athletic se decantó finalmente porque el portentoso extremo actuara en el Juvenil División de Honor, mayormente conformado por futbolistas de su edad.

Pronto dio muestras de su talento, estrenándose en este escalón con un auténtico golazo frente al Vasconia. Gift ha demostrado durante todo este tiempo que es un extremo explosivo, con un físico privilegiado para su edad. Es potente, vertical y tiene la portería entre ceja y ceja. Sin embargo, su nombre se ha eclipsado en cierta manera con la irrupción de jugadores que están llamando mucho la atención en su equipo, tales como Beñat Larrea, Beñat García o Adrián Pérez, entre los más destacados. Así ha sido hasta que, en esta última semana, ha logrado volver a reivindicarse y sonar con mucha fuerza.

Elijah Gift marcó el pasado miércoles uno de los tres goles que le sirvieron al Athletic para tumbar al Liverpool (1-3), su exequipo, y lograr su primera victoria en la Premier League International Cup, una competición donde el combinado rojiblanco está compuesto por los menos habituales del Bilbao Athletic, junto a futbolistas del Basconia y el propio jugador navarro. El extremo demostró estar en racha anotando otros dos goles con el Juvenil División de Honor frente al Arenas el sábado, pese a entrar desde el banquillo en el minuto 54. En cuestión de cuatro días, el de Corella ha firmado tres de los cinco tantos que suma con la elástica rojiblanca.

La lluvia de noticias gratas no termina ahí para Gift, que ha sido convocado en última instancia por la selección española sub-18 debido a la lesión que sufre en el tobillo Peio Huestamendia, mediapunta de 2006 que es otra de las grandes perlas de Lezama. Elijah Gift tendrá la oportunidad de jugar hoy a las 18:00 horas frente a Italia. En ese mismo equipo también se encuentra Beñat Larrea (2006), defensa central que milita en el Juvenil División de Honor del Athletic, que ya parte como claro candidato a ocupar ese puesto en el primer equipo en un futuro, desde su llegada el pasado verano desde el Bergara.

Del mismo modo, Aingeru Olabarrieta (2005) y Peio Canales (2005), ambos futbolistas del Bilbao Athletic, han sido llamados a filas de la selección española sub-19 que también se enfrentará a Italia hoy a las 14:30 horas. Por último, cabe recalcar que el guardameta Simón García (2007) estará en la sub-17 para medirse a la selección italiana en un doble enfrentamiento que se celebrará el martes 23 a las 19:00 horas y el jueves 25 a las 10:30 horas. Con todos ellos y otros muchos que brillan con fuerza en Lezama, el futuro del Athletic parece estar a buen recaudo.