Una revancha para Marcelino y un frío rival para Pellegrini

El técnico del equipo groguet vive unas semanas marcadas por los reencuentros después de sus dos primeros como preparador del submarino amarillo. El asturano quiere un tres de tres en las tres competiciones en las que su equipo está inmerso. Después del exitoso inicio ante el Zamora en Copa y la victoria en Liga ante Osasuna, llega al Estadio de la Cerámica el equipo de Atenas, un viejo conocido para el de Villaviciosa. Será la tercera vez que se vea las caras este curso con los helenos. Como técnico del Olympique de Marsella se midió al equipo ateniense en la fase previa de la Liga de Campeones. Y pese a que los galos partían como favoritos, acabaron cayendo a doble partido. Una eliminación que marcó el principio del fin de la estancia del técnico en Francia.

La clasificación no les sirvió para mucho a los griegos, que en la siguiente ronda cayeron ante el Braga, actualmente en el grupo del Madrid en la Champions. El destino ha vuelto a juntarles y Marcelino, en una nueva final del Villarreal, tiene su particular revancha. De ganar el conjunto amarillo estaría clasificado para la siguiente fase de la competición si el Rennes francés -actual líder de su grupo - gana o empata en su duelo contra el Maccabi Haifa.

Por otro lado, el Betis se medirá al líder de la liga checa con la posibilidad de viajar a los octavos de final con un solo punto en la gélida Praga, donde a los de Pellegrini le esperan temperaturas bajo cero. Nada que ver con los agradables valores en los que se mueve la ciudad de Sevilla. Los de Heliópolis serán primeros de grupo si logran la victoria en el Epet Arena, y así evitarían tener que jugar la siguiente ronda contra un rival caído de la Liga de Campeones. Los de Brian Priske, que se juegan su futuro en la competición ante los verdiblancos, ya le creó bastantes problemas al equipo de Pellegrini en el partido disputado en el Benito Villamarín y que acabó finalmente con victoria bética por 2-1.

El Sparta es un hueso duro de roer en el epet Arena, donde no pierde un encuentro oficial desde mediados de agosto, cuando fue derrotado en los penaltis tras empatar 3-3 con el Copenhague. La excelente racha en casa debe dar ánimos al cuadro checo, que ha ganado solo uno de sus últimos seis duelos como local contra clubs de LaLiga. El equipo hispalense, que puede enlazar cuatro triunfos en la UEL por primera vez, permanece invicto en todas las competiciones desde su derrota ante el Rangers en la primera jornada a mediados de septiembre.