El futuro de la portería de La Roja pasa por Berango

La historia tiene su aquel. Porque, aunque hay bastantes hermanos futbolistas -los Salinas, los Guerrero y los Williams, por citar algunos de los más recientes por cercanía-, el hecho de que ocupen idéntica posición sobre el césped, tratándose además de un puesto tan específico como la es la portería, no es nada común. Y menos aún que, como en este caso, sean chico y chica.

«En casa todos nuestros hijos han hecho deporte como parte de su formación para la vida aprendiendo los valores de sacrificio, amistad y respeto a compañeros y rivales. Al principio, Eunate también practicaba baloncesto, pero cuando ya no pudo compaginar ambas actividades se decantó por el fútbol siguiendo a Ander. Se podría decir que siendo de edad parecida le ha imitado porque rivalidad nunca han tenido», apunta el padre, Alex Astralaga.

La menor de la saga ya ha tenido la oportunidad de saborear la gloria con el combinado nacional sub'17. Conquistó el subcampeonato de Europa en mayo y se colgó el oro en el Mundial disputado recientemente en India, pese a que fue suplente. Al igual que su otro hermano mayor -Iñigo (21 años)- se empaparon del ambiente futbolero prácticamente desde la cuna. Su padre, exjugador entre otros equipos del Portugalete, se encargó de que así fuera, «aunque nunca pensé que se decantaran por la portería habiendo sido yo delantero», reconoce el progenitor. El tiempo, sin embargo, está dando la razón a sus vástagos.

Es cierto que les queda por cubrir el tramo más difícil hasta alcanzar la cima pero, de seguir con esta progresión, todo hace pensar que darán mucho que hablar bajo los palos. De hecho, ya lo están haciendo. «De todas formas, el fútbol siempre ha sido el plan B porque el A es su formación académica. La vida deportiva es corta», resalta el padre. Ander y Eunate le han hecho caso. El portero del Barça, entidad con la que el año pasado firmó su primer contrato profesional, ha iniciado este curso un grado superior, mientras que la pequeña estudia segundo de Bachillerato.

Ambos han salido de la prolífica factoría de guardametas de Lezama, donde recalaron procedentes del Karabigane de su localidad natal y del Bizkerre femenino, respectivamente. Sus primeras patadas al balón las dieron en el Colegio Europa de Getxo, donde estudiaban de pequeños. Sus caminos se separaron hace cuatro años, cuando Ander decidió rechazar la oferta de la dirección deportiva del Athletic e hizo las maletas para seguir creciendo en La Masía.

La decisión generó mucho revuelo en la familia rojiblanca. Se esfumaba una de las joyas de la corona, un jugador al que algunos incluso ya habían bautizado en Lezama como el 'nuevo Kepa', en referencia al actual portero del Chelsea. El chaval, no obstante, dejó entreabierta la puerta a un posible retorno. «Muchas gracias a este club por darme la oportunidad de crecer como jugador y como persona. Solo tengo palabras de agradecimiento para los que han sido mis compañeros, entrenadores, fisios, delegados, etcétera. Espero que nuestros caminos se vuelvan a cruzar», colgó en la redes sociales 'Astra', que es como le conocen sus compañeros, al iniciar la nueva aventura.

Desembarcó en la Ciudad Condal con solo catorce años y, tras pasar por el cadete blaugrana, se ha asentado en el juvenil A que esta temporada entrenan Óscar López y Javier Saviola dejando claro que la entidad culé no se equivocó con su elección. De hecho, el berangotarra es un fijo tanto en Liga como en la UEFA Youth League, donde el conjunto culé ha acabado la primera fase como líder invicto.

Además de por su poderío por alto, destaca sobre todo por el juego con los pies, una de las cualidades más apreciadas por los técnicos del Barcelona. La entidad azulgrana tiene claros los criterios a la hora de la captación de jóvenes guardametas, así como la metodología para que a la hora de la verdad se conviertan en un jugador más dentro de su propuesta futbolística de posesión y salida del balón desde atrás. Marc-André ter Stegen es el modelo a seguir y Astralaga uno de los alumnos aventajados.

«Lógicamente tiene muy presente, como no podía ser de otra manera, a Iribar, pero hablando de porteros modernos admira mucho a Ter Stegen desde que comenzó en el Borussia Mönchengladbach y pocos hablaban todavía de él», apunta Alex Astralaga. El chaval tiene ojo clínico. La vida ha querido que años después el joven cancerbero vizcaíno, que ya sabe lo que es entrenar a las órdenes de Xavi Hernández con el primer equipo, coincida con uno de sus ídolos.

Ander Astralaga difícilmente olvidará la pasada campaña, en la que fue una de las novedades más significativas de la lista B del Barça para la Europa League tras su debacle en la Champions. Además, debutó con victoria ante el Betis Deportivo en el filial, dirigido entonces por Sergi Barjuan. El técnico de Las Franquesas no dudó en destacar la «gran personalidad» del berangotarra tras el encuentro.

«Es un ganador nato y tiene la cabeza bien amueblada, cualidad importante para los porteros, que siempre están expuestos», resalta su padre. El mediano de la saga, de hecho, ya lo demostró al marchase solo a la Ciudad Condal a tan corta edad. «Tenía ofertas del Real Madrid y Barcelona desde los doce años, pero no era aún el momento. Al cumplir los catorce, sin embargo, la familia y también él entendimos que estaba preparado y, tras visitar un fin de semana las instalaciones de La Masía, se decantó por el Barça porque le otorgaba todo lo que buscaba en ese momento para seguir creciendo: estudiar, entrenar y alojarse en un mismo sitio sin necesidad de moverse», explica el padre.

Y si Ander quema etapas con paso firme dispuesto a hacerse un hueco en la élite, Eunate no le va a la zaga. Sus posibilidades también son gigantes, pero «es consciente de que el fútbol no le va a dar de comer, a diferencia de su hermano que sí tiene opciones de que sea su medio de vida profesional», resalta Alex, consciente de la gran diferencia existente entre el fútbol masculino y femenino en la actualidad. Pese a ello, la rojiblanca «no escatima esfuerzos para seguir creciendo», sabedora de que se encuentra todavía en proceso de formación.

Aunque su metro y 87 centímetros de altura la convierten en un seguro de vida frente a los problemas que habitualmente generan los balones por alto a la mayoría de porteras de los equipos femeninos, hay que pulir defectos «a base de mucho entrenamiento y de jugar partidos», apunta el padre. El futuro de la portería de La Roja pasa por Berango.

18años tiene -3 de marzo de 2004- el actual portero titular del juvenil A del Barcelona, club en el que recaló hace cuatro temporadas.

Inicios. Llegó a Lezama en 2014, procedente del Karabigane, para jugar en el alevín y permaneció cuatro años en la factoria rojiblanca.

Evolución. Fijo en las inferiores de la selección, debutó la pasada campaña con el filial blaugrana y ha completado varios entrenamientos con el primer equipo.

17primaveras cumplirá en breve -30 de noviembre de 2005- la campeona del mundo rojiblanca.

Inicios. Despuntó en el Bizkerre, donde su técnico, Xabi Arrieta, apostó por situarla bajo palos dada su envergadura.

Evolución. La temporada 2017-2018 desembarcó en Lezama, donde ha pasado por el infantil y cadete antes de llegar al Athletic C la 2020-2021. Los dos últimas campañas ha jugado en el B.