El futbolista paraguayo que levanta pasiones en la Premier

No lo ha tenido fácil el joven paraguayo. Llegó este verano al Brighton, con unas expectativas altísimas tras haberse convertido en el jugador más caro de la historia de su país. Más de doce millones de euros pagó el club inglés a Libertad por un jugador que había roto todas las marcas en Paraguay: debut en primera con quince años, récord del club, para la temporada siguiente convertirse en el cuarto jugador más joven en marcar en la Copa Libertadores. En 2021 llegó su consagración: fue campeón con Libertad, jugó cuarenta y dos partidos y anotó doce goles. Ese verano, participó en la Copa América con su selección, siendo el jugador más joven del torneo.

Todo pintaba bien, pero los inicios en Inglaterra fueron complicados. Enciso tuvo que adaptarse a un fútbol muy diferente en el que, en sus propias palabras, «apenas te dan tiempo para pensar y te pegan muchas patadas». Su compañero, el argentino Alexis MacAllister, asegura que él pasó por algo parecido cuando llegó a las islas, el cambio de paradigma entre el juego individualista de Sudamérica y el fútbol colectivo de Europa. Roberto de Zerbi, su entrenador, decía lo mismo cuando destacaba que Enciso es «un jugador de calle», que puede y debe mejorar en lo táctico y en lo físico para convertirse en una estrella.

Este contraste afectó a Julio a su llegada, pero el paraguayo está acostumbrado a superar adversidades. Su madre limpiaba casas y su padre era vendedor ambulante en su Caaguazú natal durante su infancia, hasta que con trece años recibió la llamada de Libertad, que ofreció un trabajo a sus progenitores si se mudaban a Asunción, capital del país, junto al joven Julio.

Allí llegó un Enciso de apenas trece años, un poco gordito (su madre aducía que era por su afición a las tortillas), pero pronto enamoró a todos en su nuevo club. A nadie le sorprendió su crecimiento, ni que tantos clubes se interesaran por él siendo tan joven. Ahora, en Inglaterra, comienza ya a marcar diferencias.

Hace tres semanas anotó su primer gol en la Premier, hace dos se consagró en el Bridge y este domingo fue titular en las semifinales de la FA Cup ante el United, donde cayeron con honor en los penaltis. A pesar de la decepción, el Brighton todavía pelea por entrar en Europa el año próximo. Un final de temporada apasionante en el que Enciso debe ser protagonista. En uno de los clubes ingleses con mejor captación, que se ha acostumbrado en los últimos años a revalorizar jugadores jóvenes como Cucurella, Trossard o Bissouma, ya tienen una nueva estrella. Julio Enciso. Recuerden bien su nombre.