Emery demuestra su nivel en Inglaterra

Emery volvió a España, pero seguía teniendo clavada la espina de la Premier League. Sus espectaculares resultados en el Villarreal, con el que ganó la Europa League y alcanzó las semifinales de la Champions, despertaron el interés de otros equipos ingleses. A mediados de la temporada 21-22, el Newcastle se puso en contacto con él para ficharle, pero Emery, todavía vivo en la Champions con el submarino amarillo, quiso terminar la temporada. La historia se repitió al año siguiente, pero el técnico de Hondarribia no encontró esta vez un motivo para rechazar los cantos de sirena de la Premier.

El Aston Villa en el que aterrizó Emery en noviembre del año pasado era un equipo desnortado, sin alma. A pesar de contar con una plantilla superior a la mayoría de los equipos de la parte media-baja de la tabla, rondaba los puestos de descenso. Steven Gerard no había conseguido imprimir a los villanos el carácter que mostró su Glasgow Rangers y fue cesado tras una dura derrota ante el Fulham. El efecto de Emery fue inmediato. En su primer partido derrotó al Manchester United por 3-1, mostrando una imagen que hacía difícil imaginar que fueran los mismos jugadores que una semana atrás habían sido goleados por el Newcastle.

 «Mi sueño es ganar un título y mi segundo objetivo es clasificarnos para Europa». Las declaraciones de Emery tras su llegada podían parecer exageradas, pero el tiempo le dio la razón. 10 años después, el Aston Villa se clasificó para Europa, en concreto para la Conference, aunque se quedó a un solo punto de la Europa League, la competición fetiche de Emery. En verano, llegó Monchi, un viejo conocido del vasco después de su etapa conjunta en el Sevilla. Diaby, Zaniolo, o Pau Torres son algunos de los regalos de Monchi para su entrenador, jugadores que están siendo fundamentales en el esquema de los villanos.

El pasado domingo, el Aston Villa visitaba al Tottenham. Los de Emery se han mostrado intratables en su campo (junto al Liverpool son el único equipo que cuenta por victorias sus partidos como local, y suma 13 victorias consecutivas en su feudo si contamos la temporada pasada) pero han flaqueado lejos de Birmingham. Por ello, la victoria ante los spurs en Londres, que les colocó en cuarta posición, fue un espaldarazo a las ambiciones de los villanos, que mostraron estar preparados para competir de tú a tú con los mejores. «Son una máquina: contraatacan, están bien organizados, comprometidos al 100%, defienden profundos...» elogió Klopp al que es el segundo conjunto más realizador de la Premier tras el City.

Emery cumplió el domingo 38 partidos de Premier al frente del Aston Villa, en los que ha sumado 77 puntos. Habría que remontarse a la temporada 13-14 para encontrar un año en el que esos números no hubieran asegurado la clasificación para la Champions. Sus cifras son más meritorias si tenemos en cuenta que este temporada ha tenido que alternar la Premier con la Conference, donde ahora mismo lideran el grupo. Este jueves reciben al Legia Varsvovia, en un duelo decisivo por la primera plaza, que permitiría al Villa avanzar directamente hasta los octavos de final. Las dudas que podría haber sobre la figura de Unai Emery en Inglaterra han quedado totalmente despejadas.