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Aspecto de Wembley, lleno el día de la final del play-off de la Championship de la pasada temporada. E. C.
Así es la Championship, una categoría llena de equipos históricos que gasta casi como las grandes

Así es la Championship, una categoría llena de equipos históricos que gasta casi como las grandes

La segunda división inglesa, donde compiten cinco españoles, es una carrera de fondo de 46 jornadas y un play-off de infarto resuelto en Wembley

Domingo, 8 de septiembre 2024, 00:19

Si la segunda división española es una liga acostumbrada a tener históricos venidos a menos y pujantes novatos que pueden complicar a cualquiera, su homóloga inglesa aúna ambos hechos y los suma a un ritmo altísimo y un nivel notablemente superior, además de un gasto en fichajes infinitamente más elevado. 262,68 millones de euros han desembolsado este verano en las islas por los 26,73 de nuestra competición. De hecho, la Championship ocupa el séptimo lugar de la clasificación general, solo por detrás de las cinco grandes y de la derrochadora Saudi Pro League.

Leicester, Ipswich y Southampton ascendieron a la Premier tras ser los tres supervivientes del maratón habitual que es la competición británica. 24 equipos, 46 jornadas y un play-off de infarto que se resuelve en una final a partido único en Wembley. Un éxito a nivel organizativo sin parangón en el continente y que supone una delicia para el espectador medio. También un recuerdo imborrable para quien se lleva la gloria y una pesadilla eterna para quien se queda en la orilla y debe volver a armar un equipo competitivo en el barro otro año más. El pasado 26 de mayo 85.000 espectadores vieron cómo el Southampton derrotaba 1-0 al Leeds, al que no le bastaron sus 90 puntos en la liga regular para promocionar.

Esta temporada se juntan históricos como el Sunderland –líder tras cuatro jornadas con pleno de victorias–, West Bromwich Albion, Watford, Leeds, Blackburn Rovers, Burnley... La lista de 'cocos' es eterna, por lo que se prevén meses de lo más intensos. Además del vizcaíno Borja Sainz, en las filas del Norwich, otros cuatro españoles dan lustre a la Championship. Uno de ellos es el cántabro Mateo Joseph, que tras crecer en el Racing fue reclutado por el Espanyol antes de que el Leeds apostase por él en 2022. De 20 años, la temporada pasada se estrenó con el primer equipo, la sub'21 apostó por él e incluso disputó la final del play-off de ascenso. Ahora suma un gol y dos asistencias en un gran inicio de temporada y ha vuelto a recibir la llamada de Santi Denia para La Rojita, con la que vio puerta el viernes. El delantero de Escobedo, que llegó a coincidir con Bielsa y con contrato hasta 2028, tiene un gran futuro por delante.

La gran promesa maña

Eliezer Mayenda (Zaragoza, 2005) está siendo uno de los grandes agitadores de la competición. Campeón en 2022 del prestigioso Torneo Algarve con la sub'17 española, suma dos goles y otras tantas asistencias para llevar al Sunderland a lo más alto y soñar con la Premier. El delantero, que tiene también nacionalidad francesa, empezó en el CD Ebro y creció en el fútbol galo (Bretigny y Sochaux). De este último le fichó su actual equipo, que le cedió un año al Hibernian escocés. De continuar con esta progresión no sería extraño verle dar el salto a la sub'21, aunque podría escoger representar a Francia.

Julio Pleguezuelo (Palma, 1997) consiguió una agónica salvación con el Plymouth, donde juega tras llegar del Twente holandés. El central debutó con el primer equipo del Arsenal tras jugar en Segunda con el Mallorca y el Nástic. Además del conjunto 'gunner', este trotamundos también ha pasado por las canteras de Espanyol, Atlético y Barcelona. Por último, Pol Valentín (Avinyonet de Puigventós, 1997) juega en el Sheffield Wednesday, otro equipo que por los pelos no descendió a League One. Lateral derecho, allí desembarcó hace un año cuando decidió por primera vez salir de España. Su último equipo fue el Sporting tras pasar por el Fuenlabrada, Nástic, Valencia Mestalla y Pobla de Mafunet. Se formó en la escuela del equipo tarraconense y en la del Figueres.

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