El audio de Sala desde el avión: «Parece que se va a caer a pedazos»

«Si en una hora y media no tienen novedades mías, no sé si van a mandar a alguien a buscarme porque no me van a encontrar, pero ya saben. ¡Papá, qué miedo que tengo!», decía el delantero, de 28 años, con un ruido de fondo que hacía pensar en una aeronave.

El exfutbolista argentino Diego Maradona intentó mostrarse optimista ante esta «mala leche terrible» y mostró su esperanza de que el avión «se haya equivocado de aeropuerto y lo encuentren vivo», según un mensaje de audio publicado por el periodista Martín Arévalo en su cuenta de Instagram. Pero las autoridades británicas aseguraron haber «llamado a todos los aeródromos del sur de Inglaterra para saber si [el avión] había aterrizado allí».

Según el presidente del Cardiff, Mehmet Dalman, el futbolista argentino organizó él mismo su viaje. El club afirmó en declaraciones a 'Wales Online' que habían ofrecido a su nuevo fichaje, el más caro de su historia, viajar en un vuelo regular.

«Hablamos con el jugador y le preguntamos si quería que hiciéramos los preparativos para su vuelo que, francamente, hubiese sido un vuelo comercial», dijo Dalman, que subrayó que Sala «rehusó la propuesta del club e hizo sus propios preparativos». «No puedo decir quién organizó el vuelo porque en este momento no lo sé, pero claramente no fue el Cardiff City», agregó.

El monomotor Piper PA-46 Malibu en el que viajaba el jugador desapareció de los radares durante el trayecto entre Nantes y Cardiff, hacia las 20:20 GMT del lunes, cuando se encontraba unos 20 kilómetros de la isla de Guernesey. El control aéreo de la vecina isla de Jersey precisó la noche del lunes que el avión con sus dos ocupantes, que volaba en un primer momento a 5.000 pies de altitud, había solicitado descender y se desplazaba a 2.300 pies antes de que se perdiera su pista. Las labores de búsqueda, que comenzaron la noche del lunes, se han reanudado este miércoles al amanecer.

«Hemos reanudado la búsqueda. Despegan dos aviones y centramos nuestra búsqueda en una zona precisa donde, creemos, tenemos la mayor probabilidad de encontrar algo, en base al estudio de las mareas y la meteorología desde la desaparición del avión», ha tuiteado la policía de la isla británica de Guernsey. «También se examinarán desde el aire las zonas costeras en torno a Aurigny, así como las rocas y las islas», ha agregado la policía. Los socorristas privilegian la hipótesis de que Sala y el piloto, los dos únicos ocupantes del apartado, podrían haber realizado un amerizaje y haberse refugiado en un bote salvavidas que debía encontrarse a bordo de la aeronave. «Pasan las horas y no sé nada, me da por pensar lo peor», señaló Horacio, el padre del jugador, en declaraciones a la prensa en Argentina la noche del martes.

Por su parte, el jefe de la Aviación de Búsqueda del Canal de la Mancha, John Fitzgerald, dijo este miércoles que, si cayó al agua, cree que no hay «ninguna esperanza» de encontrar con vida al futbolista.

Fitzgerald explicó que incluso la persona «más en forma del mundo» solo sobreviviría unas horas en el agua del Canal de la Mancha debido a las bajas temperaturas.

En Nantes, ciudad del oeste de Francia en cuyo equipo militaba hasta ahora Sala, cientos de personas acudieron el martes por la noche a depositar flores en homenaje a su mejor goleador, autor de doce tantos en la primera mitad de la temporada. Sala fue traspasado por 17 millones de euros, una suma récord, al Cardiff de la Premier League, que se encuentra actualmente en puestos de descenso (18º). En la ciudad galesa la emoción también era enorme, tres días después de la firma del traspaso. El director del club, Ken Cho, dijo estar «conmocionado». «No sólo era nuestro traspaso más caro sino también el que iba a cambiar la situación y marcar los goles que nos permitieran permanecer» en la Premier League, lamentó uno de los hinchas del club, Josh Thomas, al margen de una concentración de apoyo.

Sala se formó en el Burdeos, al que llegó como adolescente a través del 'Proyecto Crecer', la escuela de fútbol creada por el club francés en la provincia argentina de Córdoba. Cedido a diferentes clubes (Orleans, Niort y Caen), encadenó goles pero no llegó a imponerse en su club propietario, que lo traspasó en 2016 al Nantes por un millón de euros. En el Cardiff, el espigado jugador, de 1,87 m de estatura, había fichado por tres temporadas y media. El lunes regresó a Nantes para recuperar sus últimas pertenencias, antes de trasladarse definitivamente a la capital galesa. Ese día publicó en Twitter una foto con sus hasta entonces compañeros de equipo, sonriente como siempre.