El Cross Internacional de Amorebieta homenajeará a los atletas Mariano Haro, Carmen Valero y Rebecca Cheptegei

Las campas de Jauregibarria acogerán este domingo a los mejores corredores en el Cross Internacional de Amorebieta, que cumple su 70 edición. Además, la organización rendirá un merecido homenaje a tres grandes atletas fallecidos este año: Mariano Haro, Carmen Valero y Rebeca Cheptegei, fallecidos este mismo año y que dejaron una «profunda huella» en la historia de este evento. El primero, denominado como «el padre del cross» fue ganador en seis ocasiones de la prueba entre 1964 y 1977 y cuatro veces subcampeón mundial. El evento tampoco se entendería sin la figura de Carmen Valero, primera mujer atleta española olímpica, tercera en 1987 en la prueba de Amorebieta y dos veces campeona del mundo en 1976 y 1977. Por su parte, la atleta ugandesa Rebecca Cheptegei fue segunda hace una década en la misma prueba y este mismo mes falleció a los 33 años, cuatro días después de ser atacada por su compañero sentimental, que la roció con gasolina y prendió fuego. Había competido en la maratón de los Juegos Olímpicos de París.

La cita deportiva se mantiene en lo más alto del circuito mundial de cross, incluido en la máxima categoría del World Athletics Cross Country Tour Gold por cuarto año consecutivo, atrayendo a los mejores corredores del mundo y destacándose como uno de los eventos deportivos más relevantes del País Vasco, junto con el cross de Elgoibar.

Las pruebas internacionales absolutas comenzarán a las 12:15 horas para las mujeres y a las 13:00 horas para los hombres. Entres los favoritos de la prueba masculina, hay que destacar al corredor de Burundi, Rodrigue Kwizera, campeón en Amorebieta hace dos años y primero en el cross de Soria del año pasado, además de hacerse con el título en el circuito mundial de cross en 2022.

Otro de los aspirantes es el ugandés Óscar Chelimo, que ya fue segundo en Amorebieta en el año 2019 y finalista en los Juegos Olímpicos de Paris en los 5.000 metros. Su compatriota Dan Kibet (sub20) y el atleta de Burundi, Egide Ntakarutimana, completan la lista de candidatos al título, además de Keneth Kiprop (tercero en el mundial sub20) y el etíope Abdisa Fayisa, campeón del mundo sub20. En cuanto a los corredores nacionales, Nassim Hassaous, subcampeón de España de cross este mismo año y Fernando Carrillo, cuarto en la prueba nacional, además de olímpico en Tokio, tratarán de ponérselo complicado a los internacionales.

En categoría femenina, la corredora de Burundi, Francine Niyomukunzi, que ya ganó en 2021, será una de las grandes favoritas, junto con la ecuatoriana Katherina Tisalema y la húngara Lili Anna Vindics-Toth. Además, la campeona de España de cross, Carolina Robles y la subcampeona, Angela Viciosa completan la lista de favoritas. En cuanto a las corredoras vascas, Majida Maayouf, residente en Álava, tratará de ponérselo complicado tras su decimoséptimo puesto en la última maratón olímpica. La duranguesa June Arbeo quiere olvidar la lesión de la pasada temporada y rayar a gran nivel.

Este año, al igual que en ediciones anteriores, el cross contará con una amplia variedad de categorías, desde las y los más jóvenes (alevín, sub12) hasta la categoría absoluta tanto en hombres como mujeres. Además, se celebrará una carrera popular mixta y pruebas para atletas con discapacidad, fomentando la inclusión y participación de todo el público.

Además, el Cross Zornotza sigue siendo parte fundamental de la Euskadiko Kros Liga, un circuito que reúne todas las pruebas de cross celebradas en Euskadi, con la colaboración de la Federación Vasca de Atletismo y las federaciones territoriales de Álava, Gipuzkoa y Bizkaia. Además, la edición de este año será clave para los clubes vascos, ya que será la prueba clasificatoria para el Campeonato de España de Cross por Clubes, que tendrá lugar el 17 de noviembre en Sevilla.

El director de Actividad Física y Deporte del Gobierno vasco, Gorka Iturriaga, ha resaltado la fuerza de la modalidad de cross, acogiendo pruebas internacionales. «Es la esencia de nuestro deporte, una carrera espectacular y un complemento para los más pequeños. Hay que cuidarlo entre todos y estoy seguro que tendrá un gran éxito en esta 70 edición. Cuidemos nuestro deporte, es nuestro instinto», afirmó.

El padre del cross en Amorebieta, Miguel Bilbao

«Hay que resaltar la importancia que tiene esta prueba para el deporte base, un acicate para que los niños vean a sus ídolos y quieran participar con ellos. Es uno de los grandes beneficios que tenemos en Bizkaia, con una gran capacidad organizativa y siempre con ese interés de aportar desde lo global a lo local. Amorebieta, gracias al trabajo durante estos 70 años, tiene un circuito permanente de cross, en beneficio de toda la ciudadanía vizcaína y vasca. Es la herencia que este tipo de pruebas nos deja y sobre todo, el gran futuro», subrayó el Director General de Deporte en la Diputación, Carlos Sergio.

El presidente del Club Zornotza y de la Federación Vasca de Atletismo, Juanjo Anderez, en la organización desde 1986, destacó el prestigio internacional de la prueba y alabó el gran trabajo realizado por uno de sus impulsores, Miguel Bilbao. «Fue el padre del cross y en las primeras ediciones, fue una carrera por las calles de Amorebieta. Luego pasó a los campos de Jauregibarria en la década de los 90. Eran otros tiempos, a nivel nacional había muy pocas pruebas y los mejores atletas en los 60 y 70 iban a Amorebieta, siendo por primera vez internacional en 1978. En 1991 entró en el circuito mundial de la distancia, algo que ha permanecido hasta ahora. En Amorebieta han competido 49 atletas que han sido campeones del mundo absolutos», manifestó.

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