Yates aprovecha el dilema del Movistar

Y ahí lo confesó: «No conocía la cuesta». Le sorprendió. «El final era menos duro de lo que esperaba». Y por eso se retuvo. No apuntó bien. Fue Yates el que acertó de pleno en la diana y recogió el premio de la bonificación. Manda en la general con 20 segundos sobre Valverde. Cinco más le lleva a Quintana. López está a 47 y Kruijswijk, a 1.23. Detrás se alejan Ion Izagirre, Mas, Keldermann... Y más lejos aún quedan ya Herrada, líder consumido, y De la Cruz, que en una etapa cuesta arriba perdió la Vuelta en el descenso del alto de Mozqueta.

«Yo tampoco conocía la subida -confesó Yates-. Aunque había visto un vídeo. Me he limitado a aguantar para atacar justo a final». La paciencia del buen cazador. Con una bala le bastó. El Movistar, con dos, no cobró la pieza. Así, en términos balísticos, lo resumió Quintana: «En la Camperona disparé y acerté. Aquí me ha salido un tiro al aire». El colombiano confía más en la etapa que viene, la de los Lagos de Covadonga. Y, pese a lo visto en Praeres, cree que la superioridad numérica del Movistar será su fuerza. «Con Valverde podemos jugar con la estrategia». Considera al murciano un peón a su mando. Ni siquiera le ayuda a pelear por etapas como la que estrenó esta cima asturiana tras partir desde Cistierna, en León, al otro lado de la montaña.

Hubo fuga, claro. Pero esta vez no llegó porque el Bahain no quiso. Nibali, zumo de campeón, se entregó por uno de los suyos, Ion Izagirre. Nibali es de otra especie. Sabe recompensar a los suyos. Tiro en la Colladona y en Mozqueta. El siciliano tuvo la ayuda de Gorka Izagirre y, también, de Iván García Cortina, que se descolgó de la escapada para echarle una mano. En el ciclismo, el trabajo de equipo es el camino.

Y en las fugas cada uno le saca partido a lo que tiene. Iban seis. Kwiatkowski, que estaba a cinco minutos del líder, era un peligro. A un tipo así, que vale para todo, no se le puede dar la ocasión de resucitar. Bookwalter pedaleaba para Roche. A Woods se lo había tragado una curva húmeda del descenso de Mosqueta. Caída al filo del quitamiedos. El belga De Gendt se bajó de la escapada en cuando sumó los puntos suficientes para pelearle a Maté la clasificación de la montaña. Y el sexto de esa fuga, García Cortina, es un asturiano que se ha hecho ciclista en contra de su geografía. Lo suyo son las clásicas de piedra y no los puertos. Es un chico fuerte, valiente y hábil. Creció en Llantones, al lado de Gijón. Como apenas había niños, su infancia fue una bicicleta. Bueno, una tras otra. Las rompía con sus cabriolas y derrapajes. Le gusta eso, el riesgo, la velocidad, el esquí, las motos, el surf... El aire en la cara. Y ama Asturias, pese a esas cuestas con las que no puede.

Pero en descenso es un misil. Esperó al pelotón guiado por su patrón, Nibali. Y él solo, con su pericia y arrojo, destrozó la carrera en la bajada de Mozqueta. Enterró a Herrada y De la Cruz. Castigó al resto. Su equipo, el Bahrain, atrapó a los otros fugados y dejó a Kiatkowski a tiro justo en Nava, la capital de la sidra. Ciclismo a la sidra. La subida a Praeres de Nava, angosta y con rampas sin piedad, tensó la carrera. Exige un esfuerzo máximo. Nubla la vista. A unos más que a otros.Izagirre enseguida cedió. Kruijswijk, siempre valiente, se precipitó. Le suele pasar. Valverde, con la ayuda de Carapaz, le mantuvo a distancia. A unos metros, Quintana, Yates, López, Mas, Pinot y Urán barajaban miradas. Quintana sólo tenía ojos para su compatriota López. Le teme. Y por un lateral se le marchó Yates. Una bala. Certera.

Quintana y López le miraban. Le tenían a tiro. Y más cuando se les sumó Valverde, que siempre tiene pegada. Dos del Movistar contra Yates. El murciano necesitaba que su líder le echara una mano. Un relevo. Algo. Y no. Quintana iba a lo suyo. No se sacrificó por el corredor que se pasará el resto de la Vuelta ayudándole. La etapa que pudo ganar Valverde es de Yates, en esta Vuelta que parece estar entre el líder, López y Quintana, dueño de Valverde. Si los Lagos no cambian el guion.